Книга Лицом к лицу, страница 35 – Кэролайн Б. Куни

Сразу после знакомства Кэтлин очень хотела узнать подробности семейной саги Спрингов: увидеть фотографии, узнать факты, имеющие отношение к похищению. Стивен выяснил, что ее отец раньше работал в ФБР, и расстался с ней. Лишь год спустя ей удалось вернуть прежние отношения.

Кэтлин называла Дженни «украденышем»: та была маленькой, с копной рыжих волос, настоящая куколка. По опубликованной в СМИ фотографии она знала, как выглядит Ханна – худая белокурая девушка. И представляла, как симпатичная Ханна сидит на барном стуле рядом с Дженни в кафе-мороженом. После чего увлекает малышку в веселую поездку на автомобиле. А потом задумывается: «Что же я натворила? Это же похищение! Надо срочно избавиться от нее».

Представляла, как Ханна приезжает в дом своих родителей и заводит следующую песню: «Я много лет не писала и с вами не связывалась, я понимаю, как вы страдали, жизнь несправедлива, но я привезла вам подарок – мою чудную дочку. Вырастите ее! Вы же этого хотели! Ну а я поехала дальше!»

Представляла, как веселилась Ханна, отъезжая от дома родителей.

На какой машине? Этого мы никогда не узнаем.

Страна большая. Машины угоняют часто. Потом Ханна наверняка где-то автомобиль бросила. С тех пор прошло семнадцать лет, и он точно давно исчез.

Сидя в офисном кресле, Стивен отъехал от экрана. Это было дорогое кресло, на котором можно было регулировать спинку и подлокотники. Парень нашел его около помойки без одного колеса, притащил домой, купил колесо, и теперь кресло было в рабочем состоянии. Им обоим оно нравилось. Когда Кэтлин пользовалась креслом, то обязательно меняла наклон так, как ей удобно, но знала, что Стивена это немного раздражает.

— Знаешь, что самое удивительное в этом похищении? – неожиданно спросил он.

Парень никогда не обсуждал с ней исчезновение сестры. Кэтлин навострила уши.

— У Дженни никогда не было кошмаров. Несмотря на то, что она была жертвой, плохие сны ей не снились. А вот всем нам снилось то, что может произойти с маленькими детьми. От того дня, когда она исчезла, у меня осталось жуткое воспоминание. Это произошло буквально спустя несколько часов после ее исчезновения, когда в торговом центре уже была полиция. Служба безопасности обнаружила на парковке подозрительный автомобиль – старый четырехдверный седан. Я тогда не особо разбирался в марках, тем не менее та машина была длиннее и тяжелее остальных знакомых мне. Салон был очень грязным, такое ощущение, что обивку кто-то жевал. Один из полицейских принес лом и вскрыл им багажник. Мама вскрикнула, когда поняла, что полицейский думал, будто ее дочь может находиться в багажнике. Помню, я осмотрелся и быстро пересчитал братьев и сестру. Брендан был на месте, Брайан тоже. Джоди рядом. Отец стремительно подъехал к нам и выскочил из машины, даже не закрыв дверь. На нем лица не было. Мне казалось, я его с трудом узнал. Мама мелкими шажками подошла к тому автомобилю, поскуливая, как животное. Но в багажнике было пусто, и от этого нам по идее должно было стать лучше. Я глянул на стоящие на парковке сотни машин и подумал, что у каждой из них есть багажник. С тех пор я много лет пересчитывал братьев и сестру. Следил, чтобы никто не исчез.

Кэтлин присела на жесткий диван. Она представляла себе милую Джен/Дженни и посмеивающуюся Ханну. Но для родственников пропавшей жизнь превратилась в ад.