Книга Блистательные соперники, страница 111 – Дженнифер Линн Барнс

— И еще раз – кто вы такая? – Джиджи могла быть как заезженная пластинка.

— Я единственная, кто заслуживает носить этот плащ, – произнесла Женщина в красном. – В отличие от самозванки, которая похитила вас, я не играю чужую роль. Я не обманщица. Я Лилия. Я Смотрительница. – Она подняла руку и отодвинула красную вуаль, скрывающую ее лицо, с глаз – и только с глаз. – И у меня есть вопросы к вам обеим.

Лира и Грэйсон бок о бок бежали по острову. Они что-то упускали. Это было очевидно. «Например, где книга?» – думала Лира. Их тела двигались в едином размеренном темпе, и, даже если их ноги не касались земли одновременно, Лира ощущала тело Грэйсона продолжением своего собственного и словно знала, о чем он думает.

Его разговор с Саванной прошел не очень хорошо. Нам нужно выиграть игру – ради него и ради меня. Когда они достигли восточного берега, развернулись и побежали назад, Лира снова начала прокручивать в голове слова последней загадки.

«Пусть время летит,

Оставляя

Следы.

Любая загадка имеет ответ.

Еще виден свет

Полуночной звезды,

Он

Людям

Укажет

На главный секрет.

От вечности космоса

Чуда ты ждешь?

Иди!»

— Космос, – проговорила она вслух. Космос, космос…

— Вообще-то, – Грэйсон смотрел только вперед, на тропинку, по которой они бежали, – «вечность космоса».

Лира снова повторила про себя загадку.

Она ускорила темп, Грэйсон тоже. Сегодня ветер был сильнее, холоднее, он словно дул со всех сторон. Она уже почти не чувствовала лица, а все тело болело, напоминая о том, что они не спали всю прошлую ночь, что скоро оно исчерпает свои возможности.

Грэйсон как будто не чувствовал ни боли, ни усталости.

— Может, все это как-то связано с игральными костями? – поделилась своими размышлениями Лира.

— Может. А может, и нет. – Грэйсон был ритмичным бегуном, каждый его шаг был равен предыдущему. – Важно то, что мы еще не до конца разгадали предыдущую головоломку.

— Книги там не было, – озвучила недавние мысли Лира. – Мы что-то упускаем. – Боль в мышцах помогала концентрироваться. – Можно сказать, не видим леса из-за деревьев.

Они повернули, и, когда перед ними снова оказался лес, Грэйсон обогнул его, сворачивая на юг. Лира последовала за ним, снова и снова повторяя про себя загадку.

— Время. О нем говорится в первой строчке.

— «Пусть время летит, оставляя следы», – тут же процитировал Грэйсон. – Может, имеются в виду часы? Песочные часы, как вариант.

— Наши смарт-часы? – предложила Лира, но сразу же исправилась, предугадывая его ответ. – Это притянуто за уши.

Лучи солнца внезапно осветили два огромных камня у самой кромки леса.

— Ты это видел? – спросила Лира у Грэйсона.

Они обошли один из валунов и остановились, разглядывая пространство между ними – и то, что им открылось.

— Лестница из камней, – сказала Лира и покачала головой. – Как я могла ее пропустить? Я несколько раз оббежала этот остров вдоль и поперек! Должна была ее увидеть!

— Есть разница между тем, что видишь, и твоим восприятием, – ответил Грэйсон. – Наше сознание иногда само заполняет пробелы. Иногда мы видим то, чего нет на самом деле, а иногда видим и не замечаем, даже если это прямо перед глазами.

Лира снова посмотрела на каменную лестницу, и ее охватило тревожное предчувствие. Не такое, как в прошлый раз, когда ей казалось, что за ними наблюдают, нет – сейчас ее тело словно было уверено в чем-то, что пока не мог понять разум. Стремясь определить, что это, Лира спустилась сначала на одну ступеньку, потом на следующую. На третьей она закрыла глаза. Грэйсон следовал за ней.