Книга Клубок загадок и шерсти, страница 25 – Белла Лавгуд

— Дорогие девушки! Возможно, в таком случае вы захотите остановиться в нашем поместье? У нас полно свободных комнат. Дом старый, его приобрели еще родители Лахлана у какого-то разорившегося графа. Не хочется, чтобы вы возвращались в Балерно так поздно. У нас на ужин паста.

«Шотландские богачи едят пасту? Ничего себе», – могла бы подумать Ханна, если бы не потеряла дар речи от предложения миссис Колт. Такая перспектива ей в голову не приходила, она всерьез намеревалась возвращаться в гостиницу. Как хозяйка «Колтенберри» может позвать их к себе домой?!

— А мы никому не помешаем? Вашим родным? – решила уточнить Лора – не только ради приличия, но и чтобы закинуть удочку насчет Оливии, о которой Энн не обмолвилась за целый день.

— Лахлан сейчас почти все время спит, а наша дочь в доме – редкий гость. Можете не переживать.

Лора не оказалась так счастлива, как Ханна, но приняла приглашение по нескольким причинам: у нее не осталось совершенно никаких сил на обратную дорогу до гостиницы, ей страсть как интересно было побывать дома у Колтов и, конечно, она надеялась заметить что-то хоть сколько-нибудь подозрительное. Да, если тебя приглашают в гости, не очень-то красиво рыскать по дому в поисках улик. Но Лору не покидало ощущение, что Энн что-то недоговаривает.

На улице стояла такая же темень, как в станочной, а горящий фонарь на пути мог сулить огромную удачу. Вечером в Хайленде было по-средневековому жутко, и по спине Лоры даже в машине бежали мурашки.

Доехали они всего за пятнадцать минут: поместье находилось чуть южнее парка Кернгормс. Как и ожидалось, это было здание средних размеров в эдвардианском стиле^[14]. По мере продвижения автомобиля загорались автоматические уличные светильники, и гостьи могли хоть как-то разглядеть поместье. Светлый фасад, два небольших крыла, серая крыша и просторная огороженная территория с успевшей впасть в зимнюю спячку зеленью – это было не совсем то, что они ожидали увидеть. Дом Колтов не слишком походил на дом с привидениями и скелетами в шкафах, несмотря на царящую на улице тьму. Порой убеждения, хоть и стереотипные, кажутся самыми верными. Однако когда они разбиваются о скалы действительности, мы чувствуем облегчение, будто с самого начала и не желали так думать.

Как только девушки вошли внутрь, на них обрушился вихрь – темное пушистое пятно.

— Тише, Гас! Сидеть! – приказала Энн, и ее голос прогремел, словно раскаты грома.

Автоматическая реакция подруг была диаметрально противоположной: Лора попятилась, а Ханна села на корточки и начала гладить радующегося приезду гостей сенбернара.

— Какой хороший мальчик, – повторяла Ханна, продолжая ласкать собаку и не думая о том, что это может не понравиться хозяйке.

Но Энн было все равно.

Ремонт в поместье не производился уже давно, но в глаза бросалась безупречная чистота. Взор привлекали черно-белая плитка на полу, кованые перила у лестницы, ведущей на второй этаж, стены цвета слоновой кости и мебель из темного дерева. Несмотря на то что Энн Колт не покупала этот дом, он подходил ей как нельзя лучше. Интерьер не мог похвастаться рождественским декором, и Лора смогла найти этому всего два объяснения: либо у Колтов принято украшать дом накануне праздника, либо семейная атмосфера волшебства стала им чужда из-за болезни Лахлана.