Книга Мертвая тишина, страница 180 – Анна Денисова, Виктория Сталь

________

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая лес в багрово‑золотистые тона. Длинные тени вытягивались по земле, превращая тропу в череду загадочных силуэтов. Вымотанные долгим переходом по лесу ребята уже не чувствовали ног — каждый шаг давался с неимоверным усилием, мышцы горели, а в голове пульсировала одна‑единственная мысль: «Только бы дойти».

Яна шла из последних сил, глядя в спину проводника. Рюкзак, казавшийся ещё утром вполне сносным, теперь будто наливался свинцом — его тяжесть безжалостно давила на хрупкие девичьи плечи, лямки натерли кожу до красноты. Она смахнула пот с лица — капли стекали по вискам, застилали глаза, падали на футболку. Одежда прилипла к телу, став почти второй кожей, а шорты неприятно липли к вспотевшим бёдрам.

Тучи комаров, словно почуяв слабость путников, слетались со всего леса. Они жужжали вокруг головы, лезли в глаза, в рот, облепляли влажные участки кожи. Яна пыталась отмахиваться, но это было бесполезно — на место отогнанных тут же прилетали новые кровопийцы.

«Ещё полчаса и я просто упаду и больше не встану…» — подумала Яна, с усилием делая каждый шаг. Ноги подкашивались, в коленях появилась предательская дрожь, а в горле пересохло так, что даже глоток воздуха давался с трудом. Она мысленно уговаривала себя: «Ещё немного. Ещё несколько метров. Ты сможешь».

Алексей оглянулся, перехватил её измученный взгляд. Его лицо сохраняло бодрое выражение — казалось, долгий переход его совсем не утомил.

— Устали? — весело спросил он, и его голос прозвучал неестественно громко в уставшей тишине. — Ничего, мы почти пришли, скоро сможете отдохнуть. Во‑он, уже видно крыши домов, — он вытянул руку, указывая направление.

Яна посмотрела туда, куда он указывал. Действительно, уже совсем недалеко среди деревьев виднелись крыши — сначала одна, потом ещё несколько. Они проступали сквозь листву, как маяки, обещая спасение и отдых. Дома выглядели заброшенными, но целыми, и это вселяло надежду.

Она облегчённо выдохнула, чувствуя, как в груди расцветает робкое облегчение. «Скоро… совсем скоро можно будет сесть, снять этот проклятый рюкзак, выпить воды…» — мысли путались, но теперь в них появилась светлая нить — образ отдыха, тишины, возможности просто лечь и закрыть глаза.

Собрав остатки воли, Яна сделала ещё шаг, потом ещё один. Лес постепенно редел, открывая вид на небольшой посёлок.

______

Ребята устало стащили с себя рюкзаки, будто сбрасывали тяжкий груз. С глухим стуком вещи опустились на пол, и каждый, едва освободившись от ноши, искал место, где можно было бы наконец расслабиться. Девчонки, не сговариваясь, плюхнулись на большой диван у окна — тот слегка скрипнул под их весом. Пашка с Юркой, обменявшись короткими взглядами, устроились в глубоких креслах по обе стороны камина; кресла приняли их с тихим вздохом пружин.

Дом, в который их привёл Алексей, оказался неожиданно просторным. Большая кухня с массивным деревянным столом и полками, уставленными посудой. Такая же просторная гостиная с диваном, креслами и невысоким журнальным столиком, на котором лежала стопка журналов. Две небольшие комнаты по другую сторону широкого коридора, вероятно, спальни. Все двери были на месте, плотно закрывались. Обстановка выглядела обычной, домашней: вязаные салфетки на полках, вышитые подушки на диване, на стенах — постеры с пейзажами и несколько семейных фотографий в простых рамках. Чувствовалось, что хозяева ценили уют и вкладывали душу в каждый предмет.