Книга Штрафное проклятие, страница 55 – Александр Карпов

— Значит, товарищ старший лейтенант ввел тебя в курс дела? – начал после воинского приветствия командир взвода, также стараясь не смотреть в глаза вернувшемуся из госпиталя бойцу, очевидно испытывая то же самое чувство вины перед бойцом, отправляемым на опасное боевое задание.

Виктор сразу же заметил это, как и то, что выглядел лейтенант измученным. Глаза красные от недосыпа, лицо воспаленное и обветренное, со следами скорого, не тщательного бритья. Поведение его говорило о неуверенности в предстоящем деле, о неподготовленности к нему, о крайней степени риска и малой вероятности успеха в реализации задуманного.

— Вчера днем пытались зайти к болоту, ближе к вечеру, как темнеть начало. Было еще видно, куда идти. Да неудачно. Хорошо, что без потерь вернулись. Немец засек нас и пулеметами отогнал. Двоих зацепило, – нервно двигая обветренными губами и постоянно теребя их пальцами, проговорил лейтенант. – Сегодня ночью хотим снова попробовать. Ребята приметили ориентиры, где утопили пулемет. Дорогу знают. Если скрытно и осторожно, то попытаться достать его можно.

— А по-другому никак? – неожиданно для него самого вырвалось у Виктора.

— Никак, Волков, никак, – покачал в ответ головой командир взвода. – Политрук новый, или, как его сейчас по-новому называют, замполит, ворчит на меня и на ротного. Да и в полку особист сменился. Наш на повышение, говорят, пошел. Ему замену прислали. А тому выслужиться нужно, себя показать. Вот и лютует. Виноватых ищет. Вчера едва угрожать не начал, но все намеками говорил. Даже комполка с комбатом ему не смели возражать. Так что отдыхай пока. Как начнет темнеть, я всех соберу. Ты уже командовал расчетом, тебе и новый пулемет принимать взамен поврежденного и утопленного.

— Как мне? – возмутился солдат. – Это же не мой «максим». Мой ребята из боя с разбитыми кожухом и погнутым щитком вынесли. Там и затвор разбило. Сдали на замену, как положено.

— Приказы, Волков, в армии не обсуждаются, а выполняются, – перебил парня лейтенант. – А тебя я назначаю командиром расчета взамен павшего в бою твоего боевого товарища. Пойдешь сегодня старшим в команде. Достанешь из болота утраченную матчасть, сдашь ее ротному. Взамен получишь новый пулемет. Все ясно?

— Так точно! – уныло протянул Виктор, прекрасно понимая, что ждет его уже сегодня.

— Твой расчет, Волков, – указал лейтенант на сидящих в землянке бойцов. – Принимай командование. Ребята они все обстрелянные, не раз в бой ходили. Так что сработаетесь.

Виктор кивнул смотревшим в его сторону бойцам, трое из которых были с ним уже знакомы, так как оставались в строю и после переформирования полка. Еще трое были новичками, но по всему видно – не из нового призыва, а после госпиталей. Взгляд у них был как у опытных фронтовиков. Это было заметно тем, кто сам уже прошел испытания войной и не раз смотрел смерти в глаза. Но самым главным сейчас для него было то, что опыт командования людьми ограничивался лишь одним-единственным боем, где он встал по своей очереди на место погибшего геройской смертью товарища.

— Лейтенант сказал, что вечером пойдем на болото, – тихо проговорил один из красноармейцев пулеметного расчета Виктора, глядя на него, словно в ожидании реакции старшего в их команде.

Молодому солдату, которому только два с половиной месяца назад исполнилось восемнадцать лет, было непривычно руководить людьми, да еще и теми, которые намного старше него. Ровесником Виктора был лишь один из них. Да еще и тот самый, что сбил его когда-то с пути, подговорив вместе воровать на полковом продуктовом складе банки с тушенкой. Сейчас он сидел, забившись в самый темный угол в помещении, и будто бы прятался от своего товарища, которого осмелился выдать за виновного в том деле.