Книга Волчий остров, страница 74 – Альбина Нурисламова

Тяжело было это слышать. Скомкали неприятный разговор, пообещали, чтобы как-то свернуть с темы. Забылась та беседа давно, а теперь вспомнилась.

Вот и дом старика. Окошки полыхали в лучах закатного солнца. Возле крыльца – дедовы резиновые галоши. Плетеная корзина на скамейке стоит, возле нее – топорик небольшой.

Кирилл остановил машину, посигналил. Они всегда так делали, и если старик не в лесу был, а дома, то выходил. Если не было его, они оставляли на столике возле крыльца подарки, а он, вернувшись и понимая, что они приехали, шел к ним на озеро, знал, где искать.

На этот раз никто не вышел.

— Бродит где-то, старый, – улыбнулся Савелий. – Ловит последние летние денечки.

Они выгрузили привезенные для Петровича гостинцы. Кирилл постучал в дверь на всякий случай (вдруг дед заснул), но ответа не получил.

— Ладно, поехали, придет к нам, как поймет, что мы тут, – сказал Савелий, садясь за руль, и вскоре друзья уже катили к озеру.

Все вроде, как обычно, но на душе у Кирилла было неспокойно.

— Может, надо было зайти в дом, – сказал он. – Проверить.

— Знаешь же, не любит он этого, сам говорил. Не волнуйся, явится к костерку. А если вдруг нет, сами заглянем к нему перед отъездом.

— Помнишь, он в прошлый раз про похороны говорил? – спросил Кирилл. – Я вспомнил, из головы не идет. Дом какой-то… Тихий, что ли. Нежилые дома, где люди больше не живут, по-другому выглядят. И дом Петровича…

— Ты прямо раскис, Кирюха, – перебил Савелий. – Что тебе в голову лезет? Дом как дом. И Петрович скоро явится, вот увидишь.

Но старый лесник не пришел.

Друзья разложили костер, поставили палатку, даже удочки закинули – вечерний клев. Было десять вечера, совсем стемнело, стало ясно, что Петровича ждать не стоит. Друзья ужинали, пили пиво, говорили, но чувствовалось некое напряжение, беспокойство и пустота. Не хватало чего-то.

Вернее, кого-то.

— Не пришел Петрович, – сказал Кирилл. Оба думали об этом, но до той минуты не касались темы.

— Пес его знает, может, обиделся на что? Или захворал?

— Я чувствовал, проверить надо было, – досадливо произнес Кирилл.

— Чувствовал… Чувствительный ты наш, – беззлобно отозвался Савелий. По голосу можно было безошибочно понять, что и он встревожен, озадачен.

— Давай спать, – предложил Кирилл, – а утром слетаем туда и обратно, посмотрим, как он там. Палатку, вещи оставим – никто не возьмет.

Ночь была – хоть картину пиши. Лунища – огромная, яркая, самую чуточку до полного шара не дотянувшая – смотрит с ясного неба. Звезды бисером рассыпаны, в городе никогда столько не увидишь. Лес притих, ветра совсем не было, и озерная поверхность гладкая, ровная, будто стеклянная.

Савелий сидел у костра, а Кирилл отошел от палатки нужду справить. Сделал свои дела, пошел обратно, но выйти из леса на поляну не успел. Услышал, что справа от него ветка хрустнула, будто на нее кто-то наступил.

В глубокой тишине треск прозвучал громко и четко. На ум пришли слова Петровича о неупокоенных бродячих мертвецах, на которых не следует смотреть, но подумалось об этом поздно: Кирилл от неожиданности уже успел обернуться.

Обернулся – и увидел его.

Петрович стоял в паре метров, возле большого толстого дерева. Кирилл хорошо его видел, луна, небесный фонарь, позволяла рассмотреть. Никаких сомнений: Петрович, точно. Брюки в сапоги заправлены, куртка-дождевик – он всегда в таком наряде в лес ходит. Борода лопатой, а волосы растрепанные, будто он сквозь ветки продирался. Руки пустые, палки и корзины нет, странно.