Книга Укол китайским зонтиком, страница 112 – Наталья Николаевна Александрова

— Что ты об этом знаешь? – спросил Николай Иванович после продолжительной паузы.

— Знаю, что Куркину убили из-за этой самой куклы. То есть кукол-то всего шесть, у нее была одна.

— Ты уверен, что все дело в кукле? – переспросил шеф.

— Уверен. И чтобы разобраться в этом деле, мне нужно знать все.

— А я-то думал, что это дело давно похоронено и забыто, – вздохнул Николай Иванович.

Было это сорок с лишним лет назад. Тогда Николай был совсем молодым человеком, только что пришел в секретную организацию, и его отправили в составе киногруппы на Алтай, к знаменитому путешественнику Чибикову. Вот тогда он и услышал это название – операция «Китайская кукла».

Задание у него было на первый взгляд очень простое: найти у Чибикова куклу, похожую на ту, которую ему показал начальник, изъять ее любым способом и доставить в центр.

Николай не ждал никаких сложностей. Разве что придется поискать куклу. Но как раз тут все оказалось очень легко: Чибиков куклу и не думал прятать, она стояла у него в доме на самом видном месте. Красивая кукла, с очаровательным фарфоровым личиком, в бирюзовом шелковом платье, с зонтиком в руке.

Правда, старик оказался непростой, в первый же вечер как бы в шутку вызвал Николая на поединок – дал тому старую саблю, а сам вооружился простой курительной трубкой с длинным чубуком. И разоружил Николая в два счета.

Николай из этого сделал два вывода: во-первых, что старик его расшифровал, понял, кто он такой и зачем приехал. И во-вторых – что старик показал ему, что силой его не взять.

Ну, это мы еще посмотрим…

Николай вернулся в избу Чибикова ночью, открыл дверь, пробрался в сени… Но тут на него в темноте налетела то ли какая-то птица, то ли летучая мышь. Николай растерялся от неожиданности, споткнулся и провалился в открытый погреб.

Обошлось без переломов, но вывихнул ногу и ушиб голову, видно, было сотрясение мозга.

Чибиков же его потом и выхаживал, отпаивал алтайскими травами. Про то, что парень делал ночью у него в доме, даже не спросил.

Николай расстроился от своей неудачи, но руки не сложил. Наоборот, решил воспользоваться тем, что по причине лечения Чибиков поселил его в своем доме, и как только смог ходить, опять же глубокой ночью пробрался в горницу.

Кукла стояла на прежнем месте. Николай потянулся к ней, но тут…

— Тут со мной случилось нечто необъяснимое, – проговорил Николай Иванович. – Кукла словно бы ожила, она ткнула меня своим зонтиком в щеку. Я еще не вполне поправился, от неожиданности и от боли шарахнулся назад, оступился и снова упал, потеряв сознание.

Пришел в себя далеко, в Барнауле, в зале ожидания вокзала, рядом с многодетной цыганской семьей. Ко мне с подозрением приглядывался милиционер, потом он отвел меня в служебную комнату для выяснения личности. Там меня продержали чуть ли не сутки, пока из Центра не пришло подтверждение. Короче, операцию я провалил и после этого целый год проторчал в Эвенкии, перебирая бумажки. Потом, на мое счастье, в организации сменилось начальство, прошли большие кадровые перестановки, и меня вернули в Центр.

— Наверняка Чибиков вас чем-то опоил, – проговорил Евгений, поскольку Николай Иванович надолго замолчал.

— Наверняка, – согласился с ним шеф. – Мы с тобой знаем много подходящих веществ, от которых не то что куклы – памятники оживают. Но вот как я попал из дальнего села в Барнаул?