Книга Единою судьбой. Академия наследников, страница 83 – Елена Помазуева

Преданные последователи захватчиков следовали указаниям Симлы, гонцы из которой прибывали в страну каждый день. Ими руководили, наставляли и снабжали деньгами, требуя от короля полного подчинения и выплаты дани в срок.

Их противники, отстаивающие принципы независимости государства, действовали не менее грязными методами, устраивая интриги и устраняя неугодных им людей.

Королю приходилось балансировать между противоборствующими силами, подчиняться требованиям Симлы и стараться вывести страну из пропасти, в которую угодили, проиграв войну много лет назад.

— И только одна из них будет мне предана после выбора, – рассматривая девичьи лица на листах бумаги, вздохнул Тэо.

— За портретами вы видите только семьи? Личности невест вас не интересуют? – заинтересовался его собеседник.

— Значение имеет только власть, которая усилится при правильном выборе.

Принц отложил наброски и устремил взгляд в темное окно. На улице срывался первый снег.

— Пора ложиться спать. Уже поздно, – напомнил Стоик, выводя из задумчивости Тэо.

— Да, ты прав, – неохотно согласился принц.

Ему не хотелось наступления следующего дня. Завтрашнее представление претенденток означало, что обратного пути не будет. До дня отправки дани оставалось немного времени, требовалось укрепить власть королевской семьи его браком.

— Ты все проверил? – в который раз спросил Тэо, с помощью своего телохранителя снимая одежду.

— Да, ваше высочество, – коротко ответил Стоик.

— Не думаю, что смогу сегодня уснуть, – укрываясь теплым, шелковым одеялом с расшитым золотом цветочным рисунком, произнес принц.

Беспокойство не давало ему закрыть глаза. Тэо смотрел в расписанный дивными картинами потолок спальни и вновь и вновь проигрывал варианты. Не ему делать выбор будущей супруги, но в тоже время его наблюдения и замечания будут учтены при принятии решения.

Стоик устроился на привычном месте у окна, положив оружие перед собой. Личный телохранитель практически никогда не покидал своего господина, находясь круглосуточно на службе. Ему предоставлялось время для личных нужд, чтобы освежиться или сменить одежду, но в основном он неотлучно присутствовал рядом с принцем.

Темная фигура у окна постепенно растворялась, превращаясь в черноту, залегшую в складках ткани. Светильник притушили, когда Тэо лег в постель, и теперь давал рассеянный свет.

— Стоик, ты здесь? – сонно спросил принц, ворочаясь под одеялом и устраиваясь поудобней.

— Разумеется, ваше высочество, – прошелестел тихий шепот.

Равномерное дыхание и расслабленно упавшая с края кровати рука говорили, что Тэо смог успокоиться и уснуть. В тот же миг тень у окна материализовалась в неплотный туман и подлетела к спящему. Длинный меч медленно прошелся над неподвижным телом, очерчивая контуры. Над принцем засветилась оболочка, плотно закупорив в кокон. После этого тень упала на пол, растворившись в пространстве.

Стоику первый снег не мешал. Его темная фигура вскоре покрылась белым налетом, скрывая цвет одежды. Широкими шагами он удалялся от дворца. На пути ему встречались поздние прохожие, в основном возвращавшиеся из питейных заведений. Они практически не замечали высокого мужчину, торопящегося покинуть центр столицы. Его путь лежал в сторону речного порта, где предпочитали ошиваться личности, преступающие закон по несколько раз на дню.