Книга Невеста по контракту, страница 120 – Маргарита Гришаева

— И доченьку свою герцог не пытался в невесты или любовницы навязать?

— До начала отбора нет. Они с матерью мелькали во дворце, в основном помогая с чем-то Ильясе, но ко мне особо не приближались.

— Ладно… — пробормотала я.

Про возможную связь герцога Старвийского с императрицей спрашивать не стала — он все же женат, а Ильяса слишком хороша для подобных интрижек.

— А что за молодые люди с ними сидят? — все же решилась уточнить. — Неужто, Клаудии так быстро нашли нового жениха?

— Нет. Это ее старший брат Рейсон Старвийский и его друг Уильям будущий герцог Нортийский, — просветил меня император.

А я наконец вспомнила где их видела — во время охоты именно в сторону компании с этими молодыми людьми бросала взгляды принцесса, что-то обсуждая со своими фрейлинами. Правда, узнав Кирасу немного получше, я начала сомневаться, что ей руководил именно любовный интерес.

— Кираса с ними дружит? — решилась уточнить.

Ксандр посмотрел на меня с удивлением.

— С чего ты взяла? Терпеть не может обоих. Называет петухами с раздутым эго. И отчаянно завидует тому, что они обучаются в академии магии, — вздохнул мужчина. — Глупая. Не понимает, что со своими частными уроками у придворного мага, уже давно обогнала их уровень знаний, хоть они и старше.

Значит вот в чем была причина ее интереса. Что же, стоит признать — я судила о принцессе предвзято.

— Линария… — начал было Ксандр, но его слова тут же оборвал стук в дверь ложи.

Мужчина недовольно вздохнул, но к двери пошел, а я украдкой выдохнула, порадовавшись, что кто-то очень вовремя решил нас побеспокоить. Не нравился мне взгляд, с которым Ксандр собирался что-то сказать.

За дверью обнаружилась горничная с тележкой, на которой красовалась бутылка шампанского и бокалы. Признаться, я бросила на императора недовольный взгляд — решил попытаться меня споить, чтобы заставить расслабиться? Но стоило горничной вкатить тележку внутрь, как я тут же насторожилась, почувствовав неладное и отметив тихие шаги и неспешность движений. Рука уже двинулась к спрятанному в волосах под видом заколки лезвию, но замерла, когда на лицо подозрительной прислуги упал свет.

— Аманда?

Ксандр поспешил закрыть дверь в ложу и хмуро посмотрел на тут же вытянувшуюся по струнке невозмутимую девушку.

— Ваше величество, зал просканирован, но никаких подозрительных веществ не обнаружено. Но маги отметили повышенный эмоциональный фон присутствующих леди, — тихо отчиталась девушка.

— Причины определили?

— Есть… подозрения. Позвольте проверить? — девушка вытащила из кармана артефакт в виде кулона с крупным прозрачным камнем.

Ксандр нахмурился, но махнул рукой давая разрешение. К нашему общему удивлению, девушка сделала шаг к правителю и приложила кулон к его плечу. Кристалл в артефакте тут же вспыхнул красным светом.

— Боюсь, ваш камзол был пропитан приворотным зельем, — отчиталась наемница. — Предполагаю, что приворот начал распространяться, как только вы надели камзол и ткань начала нагреваться — мне встречались зелья подобного типа. Именно из-за него леди столь… неординарно на вас реагируют.

Ксандр бросил на меня быстрый взгляд, тихо выругался сквозь зубы и уже потянулся к вороту, намереваясь тут же стянуть ядовитую тряпку, но заставил себя остановиться. Правильно, нельзя подавать виду.