Книга Алинкин цветочек, страница 130 – Юлия Серьга

Я заглянула в коптильню. Внутри было тепло, пахло дымком, рыбой, травами. На крючьях висели ряды чехони — золотистые, душистые, с блестящей кожей. У меня слюнки потекли.

— Пробовали? — спросила я.

— Пробовали, барышня. И свои, и из Ерёмкино приходили — хвалили. Отличная рыба. Пальчики оближешь.

Я прошла по цехам — горячее копчение, холодное, вяление. Везде было чисто, аккуратно. Гришка семенил следом, докладывал:

— Здесь у нас теперь три чана для засола. Здесь стеллажи для сушки. А здесь холодная коптильня — дымоход сделали длинный, дым остывает хорошо. Рыба получается вкусная. Вчера пробовали — объедение.

— Я тебе купила мальков чехони, иди принимай около усадьбы телега стоит с бочками.

Гришка округлил глаза и вдруг захлопал в ладоши, — Спасибо барышня, — проговорил он. — Спасибо.

Я отобрала лучшие экземпляры копченых рыбин — десять штук, самых крупных и румяных. Сложила в корзину, накрыла чистой холстиной.

— Гришка, — сказала я. — Отдай это охране Алакаева. Пусть везут своему барину с благодарностью. И скажи, что рецепт рассола — семейный секрет, а рыбу всегда будем поставлять самую лучшую. Пусть заказывает.

— Слушаюсь, барышня.

Он взял корзину и вышел. Я осталась в коптильне одна. Солнце заходило, лучи пробивались сквозь щели в стенах, золотили дым, рыбу, старые доски. Я стояла, смотрела на дело своих рук и чувствовала, как уходит усталость.

— Ольга! — Домна вошла, остановилась на пороге. — Ты где пропадаешь? Ужин стынет.

— Иду, сестра, — я улыбнулась.

Мы вышли из амбара. Охранники уже уехали, во дворе было тихо. Васька вылез из-за угла, потянулся, потерся о мои ноги.

— Соскучился, — я нагнулась, погладила его. — Я тоже соскучилась.

Мы пошли в усадьбу. Прасковья накрыла на стол, поставила горячие щи, пироги с капустой. Я ела, чувствуя, как силы возвращаются и мне становится лучше. Какой-никакой, а план у меня есть на этот год, а что там дальше будет, посмотрим.

— Прасковья, — сказала я, отодвигая тарелку.

— Что?

— Завтра начинаем сажать картофель.

Она округлила глаза.

— Барышня, да чистый яд же это! Кто же его есть-то будет! Репу надо было сажать, всю зиму бы ели и хвалили. А этот картофель, тьфу... — проговорила она без сил опускаясь на стул.

— Это приказ губернатора. Будем картофелем налоги покрывать.

— А ну раз так, тогда добро, — сказала она, — Мы вырастим самый лучший картофель для губернатора.

Я посмотрела в окно. За стеклом темнело, зажигались первые звезды. Где-то в лесу ухал филин, где-то лаяла собака.

— Год у нас есть, — сказала я. — За год многого можно успеть.

— Успеем, — ответила Домна. — Главное, мы вместе.

Васька прыгнул мне на колени, свернулся клубком. Я гладила его и думала о том, что за целый год, я что-нибудь придумаю.

Конец первой части.