Книга Помощница антиквара 2, страница 76 – Амари Санд

Оболенский привычно занимался бумажными делами, восседая за массивным столом. Мое появление он встретил ментальной атакой, которая ударила по щитам. Он будто нарочно решил испытать меня на прочность и сломать остатки сопротивления.

— Садись, Александра, — кивком указал на стул. — Давай проверим, насколько хорошо ты усвоила мои уроки. Я не потерплю провала на глазах императора или послов. Только попробуй испортить ритуал, и ты узнаешь, каков я в гневе. Я уничтожу все, что тебе дорого. Ты меня поняла?

— Более чем, Ваша Светлость, — прошептала, покорно опускаясь на место.

Под маской смирения во мне бушевала стихия, способная смести все на своем пути. Но пока я лишь мысленно выстраивала зеркальный щит, применяя реставрационные методы и накладывая на разум слой за слоем.

Оболенский приблизился ко мне и коснулся моих висков. Я вздрогнула, ощущая ментальный щуп, ввинчивающийся в сознание. Удавка отозвалась тянущей болью, приветствуя хозяина.

Я постаралась собрать на поверхности страх, невероятную усталость и безграничную преданность чудовищу, надежно упаковывая эти эмоции в оболочку фальшивых воспоминаний. Канцлер довольно хмыкнул, чувствуя мою мнимую слабость.

— Похвально, Александра, — усмехнулся он, усиливая давление. — Сегодня на балу ты будешь блистать. Пусть все увидят, как ты послушна моей воле. Надеюсь, ты будешь делать глупостей? И не вздумай искать помощи у Павла Романова. Его привязанность к тебе лишь временное помешательство, которое я легко развею, если ты дашь малейший повод для недовольства.

Сцепив зубы, я молча склонила голову. Пока Оболенский упивался властью, я слой за слоем вшивала в его ментальный контур эхо воспоминаний, которые считала с медальона Романова.

Внезапно канцлер подался вперед, будто что-то почувствовал. Его глаза полыхнули яростью, а на мои щиты обрушилась ментальная мощь. Оболенский действовал грубо, методично выжигая все лишнее. Боль в висках стала невыносимой, мир поплыл, превращаясь в вихрь серых пятен.

Однако в этот раз я была готова и принялась жадно поглощать его силу, позволяя ей течь сквозь меня и создавать иллюзию полной капитуляции.

Оболенский торжествующе осклабился, замечая лишь то, что его воля полностью заполнила мой разум. Но лишь верхние слои, тогда как я использовала его внешний контур, чтобы запечатлеть его руки на голове матери Павла, ее затянутый пеленой взгляд и отчаянный прыжок ради спасения сына.

Мои действия отражали его собственные усилия по укреплению контроля, так что не должны были вызвать подозрений. Закончив, я чувствовала себя полностью опустошенной. Но эта опустошенность дарила странное удовлетворение. Разум Оболенского теперь был отравлен его же подлым прошлым.

— Ты слаба, как я и думал, — Владимир Андреевич разорвал контакт.

— Вы победили, — изобразила слабость, едва не сползая с кресла.

— Иначе и быть не могло, — довольно хмыкнул канцлер, возвращаясь за стол. — Ступай к себе и готовься к выходу. Сегодня ты должна выглядеть как истинная жемчужина империи, — Он снова вернулся к бумагам, отпуская меня коротким жестом. — К шести часам будь готова. Я сам зайду за тобой, чтобы убедиться, что ты соответствуешь новому статусу.

Я поднялась и, пошатываясь, вышла из кабинета. Дворец уже гудел, как встревоженный улей, готовясь к приезду гостей.