Книга Очарованная силой, страница 37 – Нина Черная

Искомый колодец располагался именно там, где я запомнила. Каменные бока, прикрытая досками дыра еле угадывались в тени покосившейся стены. Рядом с колодцем валялось ведро. Я нагнулась, охнула от прострелившей на миг тело боли и подняла тару с земли. Веревка имелась, хоть и подгнившая местами, уже неплохо. Заодно схватила камень. Стоило проверить наличие воды в колодце. Ту, что мы пили, мы набрали в лесу, на подходе к тракту, привезли ее с собой.

Отодвинула доски и бросила камень. Прошло несколько томительных секунд, пока раздался глухой плеск. Вода далеко, хватило бы веревки. Я тяжело вздохнула и перекинула ведро через борт. Лошадиное ржание и грохот заставили замереть и прислушаться. Кто-то проник в стойла? Не успела я что-то предпринять, как отборная ругань бывшего разбойника полилась следом. Значит, Тама решил привести в порядок лошадей. В лесу он тоже недолго спал со мной и графом, ушел перед рассветом на разведку. Видимо, разбойничья жизнь научила осмотрительности.

Я расслабилась и вернулась к своему занятию, мои спутники не потерялись. Граф, скорее всего, нашел какой-нибудь угол в корчме и думал свои исключительно важные думы. О которых редко рассказывал.

Ведро с глухим плеском добралось до воды, потяжелевшая вмиг ноша оттянула мои руки вниз. Я крепче ухватилась за жесткую пеньку и потянула груз вверх. Даже половины достаточно, бурдюк много не вмещал. Утром один из моих невольных попутчиков принесет больше.

На запястье вдруг сомкнулась чья-то сильная хватка, оторвала меня от спокойных мыслей. Страх липкой волной прошелся по позвоночнику, а дыханье перехватило. Не успела я ничего сделать, как неведомая сила потянула меня в ледяную мглу колодца.

«Да что ж за день-то такой!» - злые мысли пронеслись в моей голове за долю секунды до удара с поверхностью воды. Тело пронзила острая боль, дышать стало совсем нечем, а вокруг схлопнула свои объятия тьма.

Глава 10

Легкие взрывались от боли, к горлу подкатывала паника. Я барахталась изо всех сил, старалась выбраться из ледяных объятий воды. Только что-то не пускало, тянуло меня все глубже. Воздуха не хватало, отчаянье затопило мою душу, силы кончались.

Нет! Просто так я не сдамся!

Рванулась еще раз, второй. Я ощущала на запястьях чью-то силу. Она-то и не пускала, тянула меня все глубже. Будто жесткие веревки. Тут же в памяти вспыхнула картина прошлого: темница, хлесткий кнут, железные оковы на руках и ногах, гнусная ухмылка палача. Ведь в тот момент, когда он понял, что я девица, а не парень, стал вести себя совсем иначе. Как граф во сне. Картинка перед глазами вдруг сменилась, будто кто-то щелкнул пальцами.

Почудилось, что я совсем не в колодце боролась за свою жизнь. Лето, жара плавила камни, над землей поднимался душный морок. Растения поникли от жгучего солнечного света, ручей у дома тети пересох.

Она послала меня в тот день за водой, в лес к Папоротничьему роднику. Мне только-только стукнуло четырнадцать. Я готовилась к тому, чтобы стать компаньонкой баронессы с осени. Прошла нудный и долгий курс этикета, изучила науки и письмо. Тетя позаботилась.

Еле заметная тропа среди кустов, деревьев и высокой травы. Именно там парень, который мне нравился, поджидал меня со своими друзьями. Они отведали хмельного кваса, который готовила жена старосты, весело смеялись и переговаривались. На лесной поляне их расположилось четверо. Заметили меня, груженую ведрами со студеной водой, позвали к себе.