Книга Судьба исправлению подлежит. Шаг второй, страница 28 – Сусанна Ткаченко

— Карсиан, давно тебя не было! — хрустальным голоском крикнула одна из трёх жриц, сидевших на резной скамье у фонтана в ожидании клиентов.

— Жаниэль ходит печальная в последние дни, — заметила другая.

— Мы думаем, это потому что она по тебе тоскует, — добавила третья.

Имён девушек я не знал, а вот Жаниэль — это хозяйка заведения, и в том, что она все глаза проглядела, дожидаясь меня, я глубоко сомневался.

— Где найти Жаниэль, не знаете? — спросил с приветливой улыбкой.

— Минут тридцать назад поднималась в административный шалаш.

— Ты найдёшь её там, Карсиан.

Я кивнул и поспешил вглубь леса к знакомому дому на дереве. Легко взлетел по плетённой лестнице и постучал.

— Войдите, — раздался из-за двери знакомый голос самой главной фальшивой эльфийки, и страдающим он мне вообще не показался.

Толкнул дверь и, шагнув через порог, обнаружил Жаниэль за письменным столом среди папок с отчётами и бухгалтерских книг, всё такую же светловолосую, синеглазую и сияющую радушием.

— Приветствую, светлейшая дочь леса, — отвесив поклон, церемониально поздоровался я.

Хозяйка заведения так давно носила свой образ, что полностью вжилась в роль и обижалась, если ей напоминали, что она человек.

— О, Карсиан, прекрасный принц тьмы и метаморфоз, как я рада тебя видеть! — воскликнула Жаниэль и вскочила из кресла, эффектно откидывая на спину косы. — Где же ты пропадал? Я проливала хрустальные слезы в разлуке!

Еле удержался, чтобы не поморщиться. Играть в её игры не было ни времени, ни желания, но и обижать женщину, которая способна мне быстро помочь, нельзя.

— Жаниэль, у меня большие проблемы, и мне нужна настоящая эльфийская помощь. Повторяю, не спектакль, а все твои полученные от ушедших эльфов способности, — сказал я предельно серьёзно.

Хозяйка «Вечного леса» сморщила носик и посмотрела на меня, подозрительно сощурив глаза.

— То есть ты нас забыл не потому, что помолвился с какой-то имперской аристократкой? — уточнила она капризно.

Слухи на Эузиноцей прилетали быстро.

— Всё гораздо сложнее. Ты разве не знаешь о том, что к нам приезжала делегация из Стейтона?

— Не вижу связи, — пожала плечами Жаниэль. — Стейтонцы — отличные парни, привыкшие сорить деньгами. К тому же их техномаги придумывают кучу полезных безделушек. Люблю их всей душой.

— Согласен! Парни у них отличные, а вот президентша Хиллар... Эта женщина не внушает мне доверия и вообще она страшная. На вампиршу похожа, — выдал я демонстративно скривившись.

Уповал на всем известную древнюю взаимную неприязнь между эльфами и вампирами, а ещё на личное презрение Жаниэль ко всему женскому полу, обитавшему за пределами её «Вечного Леса».

— К счастью, мне не довелось с ней встречаться вживую, но я видела её портреты и уверяю тебя, дорогой, на вампиршу она ни капельки не похожа, — усмехнулась Жаниэль, усаживаясь обратно в своё кресло. — Чтоб ты знал, вампирши были почти такими же прекрасными, как эльфийки, но суть моих далеких предков — жизнь, а у их извечных противников — смерть.

Сразу вспомнились дочки паучихи, и я был вынужден признать её правоту: девушки и правда внешность имели обворожительную.

— А на кого же тогда похожа эта женщина, по-твоему? — спросил я, думая, как ещё можно объяснить свою странную просьбу.

— На вампирского голема она похожа, — со знанием дела заявила Жаниэль. — Они ведь были теми ещё затейниками и создавали себе чудовищ, способных сражаться вместо них.