Книга Магический детокс или новогодний сюрприз для ведьмы, страница 57 – Виктория Дениз

Тишина была абсолютной.

Не было ветра. Не было птиц — попрятались от холода. Не было звуков цивилизации — все осталось позади.

Только скрип снега под ногами. Только их дыхание, превращающееся в белые облачка пара. Лишь изредка — мягкий шорох, когда с ветки срывалась снежная шапка и падала вниз, рассыпаясь в серебристую пыль.

Виола шла впереди, пробираясь между деревьями. Снег доходил почти до колен, идти было трудно, но девушка не останавливалась. Будто двигалась куда-то целенаправленно.

Рейнар следовал за ней молча, давая ей вести.

Лес становился все гуще. Деревья теснились ближе, их заснеженные кроны смыкались над головой, создавая что-то вроде белого свода. Свет становился рассеянным, мягким, будто они входили в храм.

И тут Виола остановилась.

Не потому, что нашла подходящее место — нет, она остановилась, потому что воздух вокруг изменился.

Это было странно — тонкое, почти неуловимое чувство. Как если бы кто-то изменил температуру на градус, или чуть поправил цвет неба, или добавил звуки в тишину. Ничего конкретного, но эти перемены ощущались всем нутром.

— Ты чувствуешь? — прошептала она, не оборачиваясь.

Рейнар замер за ее спиной.

— Да, — ответил он так же тихо. — Что-то… есть. В воздухе.

Подавляющее поле должно было доходить сюда и блокировать магию. Оно и блокировало — Виола не ощущала магических потоков, не могла создать даже подобие искры. Это было нечто другое. Не привычная всем магия, а что-то более древнее, более глубокое. Как отголосок древнейших чар, вплетенных в саму землю.

— Сюда, — Виола свернула с тропы, проваливаясь в снег по колено. Ее тянуло — не заклинанием, не принуждением, а скорее, интуицией. Она будто шла на шепот, который невозможно услышать ушами.

Рейнар следовал за ней, не спрашивая куда и зачем.

Через несколько минут они увидели ЕГО.

Дерево.

Огромный старый дуб — единственный дуб среди хвойного леса, как будто сказочный, какой-то неправильный, но восхитительно прекрасный. Его ствол был такой ширины, что Виола и Рейнар не обхватили бы его вдвоем. Кора — темная, изрезанная глубокими бороздами, покрытая мхом и лишайником — выглядела так, будто дерево стояло здесь задолго до того, как кто-то построил первый дом в этих горах.

Ветви, лишенные листвы, раскинулись широко, словно руки великана. Снег лежал на них, но не сплошным покровом — местами ветви были чисты, будто что-то согревало их изнутри.

У корней, выступавших из земли, снег растаял. Темная земля дышала паром в морозном воздухе.

— Боги, — выдохнула Виола.

— Это невозможно, — Рейнар подошел ближе, коснулся ствола ладонью и тут же отдернул руку. — Теплый. Ствол теплый.

Виола тоже прикоснулась. Действительно — под шершавой корой ощущалось мягкое тепло, как от живого тела. Не магическое — в этом она была уверена. Что-то иное. Что-то, что существовало до современной магии, до используемых ныне заклинаний.

— Дуб-хранитель, — прошептала Виола, слово пришло на ум само, из какой-то забытой лекции в академии. — Нам рассказывали. Древние деревья, которые растут в местах силы. Им не нужна магия — они сами являются источником. Не активным, не поддающимся контролю, просто… присутствующим. Как тепло от солнца. Как вода в роднике. Никакое подавляющее поле его не блокирует, потому что блокировать нечего. В нем нет колдовства. Он просто живет.