Книга Фейридейл, страница 374 – Вероника Ланцет

Я стараюсь есть медленно и запивать все элем. Но то, что рядом со мной нет Амона, лишает меня всякого удовольствия.

Как я могу есть с таким аппетитом, если даже не знаю, накормили ли его. Дали хоть глоток воды?

Я доедаю пирог, с трудом сдерживая слезы. И только когда слышу шепотом сказанные слова «Теневой генерал», заставляю себя собраться и прислушаться.

— Они лгут. Теневого генерала так просто не поймать.

— С кем бы я ни разговаривал, слышали то же самое, а некоторые даже видели его лично.

— Быть того не может!

— На рассвете по главной дороге проходила процессия, сопровождающая его во дворец. Они заковали его в цепи. Все клянутся, что это был он. Сколько людей с такими же белыми волосами, как у него, ты знаешь?

— Но… генерал никогда не терпел поражения в бою. Как кто-то смог…

— Кто знает, какие уловки они использовали для его поимки? Говорю тебе, это план нового императора. Он знает, что народ его не любит.

— Но это еще больше разожжет ненависть людей, – возражает кто-то.

— Да, но также заставит бояться. Всем известно, насколько генерал силен. И если он потерпел поражение… – Рассказчик замолкает, но подтекст и без того очевиден.

Значит, Амон и правда во дворце.

— Я слышал, они планируют казнить его, неважно, сознается он или нет.

— Ну конечно казнят. Даже если он не сознается, это послужит уроком для каждого, кто помыслит пойти против императора.

Мужчины заводят речь о политике, а я тем временем понимаю, что у меня гораздо меньше шансов, чем я думала.

Если они твердо намерены казнить его, это может случиться в любой момент.

Страх охватывает меня, заставляя сердце учащенно биться.

Так или иначе, нужно действовать.

Встав из-за стола, я продвигаюсь в конец шумного зала и нахожу милую девушку, которая меня обслуживала.

— Я здесь совсем недавно, и у меня возник вопрос, – обращаюсь к ней, подойдя ближе.

— Да? Чем я могу помочь?

— Ты, случайно, не знаешь, как попасть во дворец? Всегда хотела побывать там…

Увидев ее хмурый взгляд, я осекаюсь и тут же спешу спросить, в чем дело.

— Никто не посещает дворец. Это запрещено. Нужен специальный пропуск, чтобы пройти даже через ворота.

— И у кого есть такой пропуск?

— Только у солдат и чиновников. Иногда у аристократии. Но я бы на вашем месте туда не совалась. Некоторые пытались, и их за это убили.

— Понятно… Спасибо за совет.

— Доброй ночи, – говорит она, и я машу ей на прощание.

Хорошенько обдумав ее слова, я решаю просто направиться к воротам и понаблюдать за теми, кто входит и выходит из них.

По-хорошему, мне нельзя использовать силы и привлекать к себе внимание, чтобы за мной не отправили еще одну армию. Может, я и сильна, но пока не знаю насколько. И вряд ли смогу справиться с целой армией, как это сделал Амон.

И хотя сейчас ночь, чем ближе я подхожу к дворцу, тем более освещенными становятся улицы. Мне до сих пор немного страшно идти в одиночестве под покровом темноты, однако я чувствую себя гораздо спокойнее. Внешний мир оказался не таким пугающим, как я ожидала.

Но едва ли у меня было время задумываться над тем, что я осталась наедине с незнакомцами или вошла в таверну и заказала себе еду. Каждый этот шаг стал для меня важным этапом. Полагаю, когда появится время все обдумать, я более тщательно проанализирую то, что пережила.