Книга Сияние вечного пламени, страница 279 – Пенн Коул

Я напряглась. Об отношениях между монархами я не знала ничего, кроме того что королеве Умброса не доверял никто. Любой признак союза с ней, например, снятие магических ограничений с ее посланников, мгновенно бросил бы на меня тень подозрения.

— Я обрадовалась, когда они покинули мое королевство, – честно ответила я.

— Соре понравились два моих гостинца? Я бы больше послала, но для моей Роши они как конфетки. – Фаунос радостно вздохнула. – Обожаю Сору! У нее невероятное чувство юмора. Считай себя везучей, тебе вполне мог достаться жуткий брюзга типа гриверны из Игниоса.

— Вы можете разговаривать с Сорой? – спросила я, нахмурившись.

— Я могу разговаривать со всеми живыми существами. – Королева показала на корону, сияющее кольцо переплетенных представителей фауны, которые безостановочно извивались, били крыльями, царапались. – Королевство Зверей и Чудовищ. Какое королевство, такие способности.

По щекам у меня растекся алый румянец.

— Да, конечно. Если честно, я не отдала гостинцы Соре. Они были такими…

— Милыми и пушистыми? Эх, надо было их сперва освежевать! – Фаунос заметила, как позеленело мое лицо, и расхохоталась. – Сильные пожирают слабых, котенок, таковы законы природы.

— Вы можете разговаривать с ними и все равно их убиваете?

— Люди могут разговаривать, и это не мешает им убивать друг друга. – Фаунос пожала плечами. – Не умей я контролировать их с помощью магии, звери моего королевства и меня сожрали бы. Чувству вины и состраданию в пищевой цепочке места нет. Есть только потребность выжить.

«Главное – выжить, любой ценой, во что бы то ни стало». Эта цель, главный урок моего отца, помогла мне справиться с недавними мытарствами, но вот я услышала те же слова, произнесенные с таким холодным равнодушием, что они показались до странного пустыми.

— Кстати, о чудовищах, – проговорила Фаунос, глянув на еще одну дорожку, пересекающуюся с нашими, по которой к нам неуклюже шел мужчина-гигант.

Он был разумной горой мышц с бедрами, как стволы сосен, и грудью, как кирпичная стена. От его грозного взгляда даже подлый ублюдок вроде Гэрета съежился бы от страха.

Кроваво-красные радужки выдавали его, но короля Фортоса я узнала бы и по форме армии Эмариона, хотя такой нарядной модели прежде не видела. Его корона напомнила мне переплетение вен, ритмично пульсировавших, словно в них билось сердце.

Приблизившись к нам, Фортос хмыкнул и окинул нас холодным оценивающим взглядом.

— Фортос, сегодня ты сама жизнерадостность, – вместо приветствия проурчала королева Фауноса. – Не поздороваешься с нашей новой подругой?

Король Фортоса смерил меня взглядом:

— Говорят, ты дочь Беллаторов.

Я выпрямила спину:

— Мои родители оба служили в армии. Андрей и…

— Орели, я в курсе.

— Вы их знали? – Благоговейный трепет в голосе мне сдержать не удалось.

В какой-то мере я так и осталась наивной девочкой, сиявшей от гордости за то, что могущественный король Потомков заметил ее смертных родителей.

Король Фортоса снова хмыкнул:

— Ты стоила мне двух ценнейших кадров.

Я таращилась на него, не зная, что сказать – «Простите, мое существование создало вам неудобства?» – пока мне не пришло в голову, что раз он знает о моем рождении, то может знать и моего родного отца.

— А вы, случайно, не в курсе?.. – Не успела я договорить, он резко развернулся на каблуках и зашагал дальше, оставив меня смотреть ему вслед, хлопая глазами.