Книга Сияние вечного пламени, страница 232 – Пенн Коул

— Хоть откланяюсь со стилем, раз сегодня последний полный день моей жизни, – пошутила я.

— Дием, хватит так говорить! Ты обещала! – напомнил мой посерьезневший братишка.

— Дурная привычка, – отозвалась я, сконфуженно ему улыбнувшись.

— Выглядишь прекрасно! – с восторгом проговорила Элинор. Она выбрала самый изысканный наряд в моем гардеробе – струящееся платье без бретелей из черного шифона, покрытое мозаикой из стекляруса, мерцающего при каждом движении. – Вот бы все королевство увидело тебя такой!

Элинор с надеждой на меня посмотрела, а я не смогла не ухмыльнуться. Она твердо вознамерилась на завтрашнем Оспаривании показать меня в сногсшибательном наряде, который мне следовало надеть на похороны.

— Со временем увидит, – заверила я. – Сегодня мы наряжаемся и празднуем, ну а завтра… – Посмотрев в зеркало, я перехватила взгляд моего брата. – Завтра мы сражаемся.

Теллер улыбнулся мне в ответ.

Напоследок я взглянула на корону, парящую у меня над головой, – на сияющий венец из усеянных звездами побегов, неземной красоты вещицу. Много людей погибло, чтобы ее надеть, и еще больше, чтобы ее защитить.

Я повернулась к собравшимся на меня посмотреть. Таран положил руку на плечи Теллеру. Перт караулил дверь и, перехватив мой взгляд, почтительно опустил голову. Элинор и Лили сияли, обнимая друг друга. Аликс медленно кивнула мне в знак одобрения.

Семья.

Эта маленькая, но влиятельная команда стала мне семьей. Я бы жизнь отдала за любого из них и не сомневалась, что по отношению ко мне они поступят так же.

Я перехватила взгляд брата и прочитала в его глазах отголоски своих мыслей. Я твердо решила, что завтра сдержу данное ему слово и отдам борьбе себя всю. Теперь я не сомневалась, что – если этого окажется недостаточно – после моей гибели его окружат любовью и заботой. Я подозревала, что и у смертных Люмноса появились новые союзники из числа Потомков.

Бремя у меня на плечах внезапно показалось не таким тяжелым.

— Нарядиться я нарядилась, а идти некуда, – засмеялась я и сглотнула, чтобы унять жжение в горле. – Теперь что?

— Мы устроили ланч для всех кузенов в большой столовой! – радостно объявила Лили.

— И места на этот раз постарались распределить удачнее, – добавил Таран, подмигивая.

— Но сначала проведем тебе последнюю тренировку, – вмешалась Аликс.

— Тренировку? В этом? – Стоило поднять руки, украшения зазвенели колокольчиками. – Я шевельнуться-то едва могу.

Аликс пожала плечами:

— Шевелиться не надо. На этот раз никакой физической борьбы. Только магия.

— И мы все придем, – добавил Теллер. – Ты обещала показать мне свою магию. Пора выполнять обещанное.

Я растянула губы в фальшивой улыбке:

— Чудесно! Жду не дождусь.

Таран и Теллер обменялись взглядами и ухмыльнулись. Элинор и Лили вместе бросились ко мне, чтобы помочь распределить безбрежное море синего бархата вокруг моего тела. По дороге в коридор я взяла предмет, брошенный мной за дверь спальни, и прикрепила к талии простым кожаным ремнем.

По дворцу мы шли группой, смех и веселая болтовня отражались от стен по мере нашего продвижения. В груди потеплело от такого аккомпанемента и окутавшего меня осторожного оптимизма. Впервые за долгое время я почувствовала себя… удачливой.

Полной надежд.

Когда мы шумно ввалились в подземную тюрьму, какофония сменилась негромким гулом: выяснилось, что мы не одни.