Книга Целуй, пока не поздно, страница 86 – Екатерина Мордвинцева

— Это ловушка! — крикнула она, но я уже схватила её за руку и активировала магию Мэриуса — серебряный щит замерцал вокруг нас, отрезая от офицеров.

— Отвечай, — сказала я. — Или я выпью твою силу. Я — Жница, и я голодна.

— Ты не Жница, — прошептала она. — Твоя магия — чужая. Я чувствую.

— Я поглощала чужие дары. Это делает меня Жницей.

— Нет, — покачала она головой. — Твоя сила — в тебе. Я просто запечатала её. Но король…

Она запнулась.

— Что — король?

— Он украл твой дар, — сказала Райна. — Не я. Он. В тот день, в Академии. Он приказал мне запечатать тебя, чтобы он мог забрать твою сущность.

— Что значит «забрать сущность»?

— Твой дар Жницы — он не был потерян. Он был перемещён. В артефакт. Который король носит на шее.

Я посмотрела на лацканы её платья, но артефакта не увидела.

— Он у меня? — спросил голос сзади.

Я обернулась.

Король стоял в двух шагах. Высокий, красивый, в чёрном бархатном камзоле. На его груди висела золотая цепь с большим рубином.

Артефакт.

— Твой дар не пропал, — сказал он, улыбаясь. — Я его украл тогда, в Академии. Ты — моя Жница, игрушка. Всегда ею была.

— Ты лжёшь, — сказала я.

— Проверь, — ответил он. — Коснись камня.

Я протянула руку.

— Не делай этого! — крикнула Райна. — Он убьёт тебя!

— Она права, — согласился король. — Если ты коснёшься артефакта, я выпью твою душу. Или ты выпьешь мою. Это игра, Сайфер. Азартная. Ты готова?

Я отдернула руку.

— Трусиха, — усмехнулся он. — Как и много лет назад. Ты была слабой тогда. Осталась слабой сейчас.

— Я не слабая, — сказала я. — Я просто умная.

— Умные не приходят на бал во вражеский дворец, — ответил он. — Умные сидят дома.

— Я пришла не за умом.

— А за чем?

— За правдой.

Он рассмеялся.

— Правда? Правда в том, что ты — моя Жница. И всегда ею была. Твой дар не принадлежит тебе. Он принадлежит моей семье. Жниц создавали мои предки, чтобы питаться их силой.

— Ты ничего не создавал.

— Я — наследник, — ответил он. — И я пользуюсь тем, что мне оставили.

Он шагнул ко мне. Серебряная магия Мэриуса вспыхнула вокруг меня щитом.

— Слабый щит, — заметил он. — И не твой.

— Но он мой сейчас.

— Недолго.

Он коснулся артефакта, и из рубина вырвалась чёрная энергия. Она ударила в мой щит, разбила его в крошево.

Я отлетела к стене, ударилась о мрамор, сползла на пол.

— Сайфер! — закричала Райна.

— Заткнись, — бросил король. — Ты ещё ответишь за этот прокол.

— Она пришла не по моей вине!

— Ты не узнала её в лицо. Ты не уследила за своей прачечной.

— Я не виновата…

— Виновата, — отрезал он. — Но ты мне ещё нужна. Поэтому живи.

Он подошёл ко мне, наклонился.

— Я не убью тебя сегодня, — сказал он. — Ты нужна мне живой. Для ритуала. Твоя кровь — моя кровь. Твоя сила — моя сила. Когда я активирую Кубок, ты станешь частью меня. Навсегда.

— Пошёл ты, — прошептала я.

— Грубо, — он улыбнулся. — Но ожидаемо.

Он выпрямился и обратился к залу.

— Леди и джентльмены! — сказал он громко. — У нас сегодня необычный гость. Сайфер, бывшая ученица Академии Теней, Жница, игрушка короля. Её появление — не случайность. Это — подарок судьбы.

— Она ничего тебе не даст, — сказала я.

— Дам, — ответил он. — Как дала много лет назад, когда Райна запечатала твой дар.

— Я не давала согласия.

— Ты была пьяна, — усмехнулась Райна. — Помнишь тот вечер, перед экзаменом? Мы пили вино за победу. Я подсыпала тебе снотворное.