Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 76 – Майкл Скофилд

В коридоре было тихо. Охрана стояла дальше от двери, как и просил Арден. Эльса дремала в кресле у входа, завернувшись в шаль. Замок впервые за сутки казался почти спокойным.

Почти.

Лиара шла к своим временным покоям, когда связь вдруг рванулась.

Не болью.

Жаром.

Острым, черным, захлебывающимся.

Арден.

Она побежала.

Не спрашивая себя, почему знает дорогу к его комнатам, хотя три года убеждала себя, что забыла. Северный коридор, поворот к старой галерее, тяжелая дверь с драконьей резьбой.

У двери двое стражников.

Оба бледные.

— Что случилось?

— Милорд велел не входить, — сказал один.

Из-за двери донесся глухой удар.

Потом рычание.

Не человеческое.

Лиара схватилась за ручку.

Стражник попытался остановить:

— Госпожа, нельзя!

Она посмотрела на него.

— Хочешь проверить?

Он отступил.

В комнате было темно.

Нет, не темно.

В ней горел огонь.

Черный с алым.

Он полз по полу, по стенам, по шторам, но ничего не сжигал. Пока. В центре комнаты, у камина, стоял Арден. Без плаща, в расстегнутой рубашке, с повязкой, уже полностью черной от проступившей магии. Пальцы сжаты, плечи напряжены, лицо искажено болью.

За его спиной на стене тенью проступали крылья.

Драконья сущность рвалась наружу.

— Уходи, — сказал он.

Голос был хриплый, почти чужой.

Лиара закрыла дверь за собой.

— Нет.

Он резко повернул голову.

Глаза горели черным пламенем.

— Лиара. Уходи.

— Ты обещал звать на помощь.

— Я опасен.

— Я заметила.

— Не подходи.

— Тогда погаси пламя сам.

Он рассмеялся.

Глухо, больно.

— Не могу.

Вот оно.

Самое страшное признание для Ардена Рейнара.

Лиара медленно пошла к нему.

— Можешь.

— Нет.

— Смотри на меня.

Он зажмурился.

— Не надо.

— Смотри.

Пламя метнулось к ней.

Браслет вспыхнул, принимая удар. Лиара пошатнулась, но не остановилась.

— Арден.

Он открыл глаза.

В них была не ярость.

Ужас.

— Я могу сжечь тебя.

— Можешь.

— Тогда зачем ты здесь?

Лиара подошла ближе. Жар облизал кожу, но не тронул. Договорная линия на ладони горела белым.

— Потому что ты попросил бы меня остаться, если бы не боялся.

Его лицо дрогнуло.

— Лиара…

— Дыши.

— Не могу.

— Можешь. За мной.

Она подняла руку.

Не касаясь.

Пламя между ними дернулось.

— Вдох.

Он не слушал.

Черный огонь рванул по стене, срывая каменную крошку.

— Арден!

Он вздрогнул.

— Вдох, — повторила она. — Не как глава рода. Не как дракон. Как человек, который не хочет причинить мне боль.

Эти слова попали туда, куда надо.

Он вдохнул.

Рвано.

С хрипом.

Пламя чуть осело.

— Еще.

Вдох.

Выдох.

Лиара подошла вплотную.

Теперь жар был почти невыносимым. Браслет жег руку. Кожа на лице горела. Но черные нити проклятия под его ключицей стали видны ясно — они ползли к сердцу, питаясь всплеском.

— Я коснусь тебя, — сказала она.

— Нет.

— Это не вопрос. Предупреждение.

— Лиара…

— Доверься мне.

Он рассмеялся без звука.

Глаза закрылись.

— Поздно просить.

— Зато вовремя делать.

Она положила ладонь ему на грудь, рядом с ожогом.

Мир исчез.

Осталось пламя.

И боль.

Арден держал в себе столько боли, что Лиара на мгновение потеряла дыхание. Не только проклятие. Не только раны. Три года вины, гордости, одиночества, бессонных ночей у трещащих печатей, отказов от помощи, мыслей, которые он давил, потому что не имел права тосковать по женщине, которую сам изгнал.

И среди этого — образ.