Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 50 – Майкл Скофилд

— Лорд Арден умеет находить врагов, когда они держат меч. А Селлу надо будет не победить, если она там. Ее надо будет вернуть.

Эльса посмотрела на нее внимательно.

— Вы все еще знаете его слишком хорошо.

Лиара поставила чашку.

— Это не достоинство.

— И не вина.

— В этом доме разницу между достоинством и виной всегда определяли слишком поздно.

Эльса ничего не ответила.

Когда она ушла, Лиара заставила себя съесть половину хлеба и сыр. Яйцо не смогла. Тело требовало сил, но горло не хотело пропускать еду.

В коридоре уже ждали стражники.

На этот раз знакомые: старший северянин Ортен и молодой Ройс, тот самый, что три года назад не мог поднять на нее глаза, когда вел ее из зала развода в покои. Теперь он стоял прямой, бледный, с заострившимся лицом.

— Госпожа Вейл, — сказал Ортен. — Лорд ждет во дворе.

Ройс молчал.

Лиара посмотрела на него.

— Доброе утро, Ройс.

Он вздрогнул.

— Госпожа.

— Все еще не умеешь смотреть на людей, которых стыдишься?

Ортен сделал вид, что заинтересовался стеной.

Ройс побледнел еще сильнее, но поднял взгляд.

— Простите меня.

Просто.

Без оправданий.

Лиара не ожидала.

— За что именно?

Он сглотнул.

— Я был в страже той ночью. Я провожал вас. Я знал, что вы не похожи на предательницу. Но ничего не сказал.

— Ты был мальчишкой с мечом и приказом.

— Я был трусом.

Лиара смотрела на него несколько секунд.

Перед ней стоял уже не тот растерянный юнец, а взрослый воин с усталыми глазами. В Черном Клыке все постарели. Даже те, кто не имел права.

— Трусость слуг и стражников не разрушает дома, Ройс. Дома рушит трусость тех, у кого достаточно власти, чтобы говорить.

Он опустил голову.

— Все равно простите.

— Я подумаю.

Это было больше, чем она собиралась дать.

И, судя по его лицу, больше, чем он ждал получить.

Во дворе ждали кони.

Не карета. Конечно. До старой сторожевой башни дорога шла через узкий перевал, где колеса застряли бы в первом же сугробе. Для Лиары приготовили темно-гнедую кобылу, спокойную, широкогрудую, с рейнарской попоной без герба. Мелочь. Но кто-то подумал убрать знак рода.

Арден стоял рядом с черным жеребцом.

В дорожной одежде, без парадной застежки, с мечом у бедра и темным плащом на плечах. Он выглядел не как лорд в собственном дворе, а как человек, привыкший выезжать туда, где разговоры заканчиваются быстро.

Его лицо было собранным.

Но связь под кожей сказала другое: он не спал.

Совсем.

Лиара сжала пальцы, подавляя ненужное знание.

— Отряд слишком большой, — сказала она вместо приветствия.

Арден посмотрел на воинов: восемь человек, Грен, старший маг Дорн и двое следопытов.

— Мы не знаем, что в башне.

— Именно. Если там ловушка, большой отряд ее спугнет. Если там пленник, шум напугает. Если там магический узел, лишние люди только добавят крови.

Грен, седой конюх с лицом человека, который всю жизнь недолюбливал господские решения, кашлянул в кулак.

Арден перевел взгляд на него:

— Говори.

Старик не ожидал разрешения, но воспользовался.

— Госпожа права, милорд. К башне лучше идти малым числом. Дорога старая, снег свежий. Восемь всадников оставят след, который из столицы увидят.

Следопыты кивнули.

Арден немного помолчал.

Раньше он бы принял решение сам и объявил его.

Теперь спросил:

— Сколько?

Лиара не сразу поняла, что вопрос к ней.