Книга Один шаг до рассвета, страница 64 – Сова Люськина

— Так вот, — Марта продолжала, мечтательно подняв глаза, — когда я осталась в одном корсете…

— Марта, старая развратница, что ты такое рассказываешь моей леди! — лорд поспешил на помощь и, приблизившись, нарочито сделал сердитый вид.

— Милорд, мы всего лишь сплетничаем, — прислуга широко улыбалась, вампир взглянул на раскрасневшуюся девушку, которая взглядом умоляла избавить от рассказов прислуги.

— Мы очень торопимся, помоги с моим багажом.

Раздосадованной Марте пришлось удалиться, но перед этим она пообещала рассказать до конца свою историю после.

— Благодарю!

— Я должен был спасти тебя! — лорд сел рядом и взял улыбнувшуюся Элизабет за руки. — Я надеюсь, что мы быстро разберемся, вернемся домой и проведем уже этот глупый ритуал.

Лорд ласково обнял свою леди. Она медленно закрыла глаза, отдаваясь этому моменту полностью. Пропал всепоглощающий страх. Вампир, с которым свела судьба, давно уже не был угрозой. Ричард держал слово, приходя на помощь, стоял на страже счастья, поклоняясь искренней любви.

Но руна на спине каждый раз погружала Элизабет в размышления. Жестокий символ приводил сердце в трепет. Иногда она задумывалась, неужели все радости, все эмоции и даже любовь были лишь иллюзией?

* * *

Наступил день отъезда, все было сделано, слажено, как и говорил Эшли.

В первую же ночь Эшли их догнал. Поездка шла по плану. Вовремя меняли экипажи, останавливались в специальных убежищах. Через две недели путешествие подходило к концу. Постепенно начали встречаться редкие дома, говорившие о приближении к городу.

— Элизабет, помни, что ты теперь Эрик! Мой слуга! Убери волосы под шляпу!

Элизабет кивнула. Карета резко остановилась, так что пассажиры чуть не упали. Лорд вышел из кареты:

— Почему не едем?

— Дорога перекрыта. Оцепление из местной охраны, — раздался гортанный голос извозчика.

— Эл… Эрик, подожди, я узнаю, в чем дело, — Давер подмигнул Элизабет.

— Можно я осмотрюсь? — взмолилась она, — очень хочется пройтись после долгой дороги.

— Только не отходи далеко, — Ричард поспешил к начальнику охраны.

Элизабет вышла и вдохнула холодный воздух. Северная провинция представляла собой холмистую местность с серым, неприветливым небом. Густой туман, смешанный с дождем, придавал мрачное настроение этому краю. Люди кутались в плащи. Вдали простирались высокие горы. Элизабет медленно приблизилась к толпе, которая перекрыла ухабистую дорогу.

— Что случилось? — обратилась к прохожему.

— Шел бы ты отсюда, мальчик, — мужчина отмахнулся и обратился к рядом стоящему, — я тебе говорю, проклято это место, девки так и мрут здесь.

Охрана перекладывала труп на носилки, когда мертвеца повернули, Элизабет увидело его лицо. Сердце бешено заколотилось, глаза расширились от испуга. Каждая клеточка тела наполнилась невыносимой тревогой. Она со всех ног бросилась к экипажу. Кто-то попытался схватить за руку, но с пронзительным криком Элизабет вырвалась и в смятении забралась в карету. Через мгновение закрыла лицо руками, ощущая, как пальцы дрожат в такт трепетному дыханию.

— Все хорошо? — голос лорда был встревожен, он закрыл за собой дверь и сел рядом с Элизабет, — ты испугалась трупа? Она самоубийца, мне сказала охрана. Периодически находят здесь. Сейчас нас пропустят. Не пугайся, я рядом.