Книга Дракон и новости, страница 68 – Екатерина Жданович, Сова Люськина

— Дженни, разрешите войти.

— Да, конечно, — подскочила я, чтобы освободить стул от стопки бумаг.

— Благодарю, — произнесла Валери, усаживая поудобнее.

— Рада вас видеть, — улыбнулась я, вернувшись на место.

— Дженни, — начала леди, — ваша эмоциональная статья о падших женщинах произвела впечатление. И теперь я более чем уверена, что вы мне поможете. Мне нужно, чтобы вы написали еще один материал. О приюте «Святая Жизель». Прошу, напишите так, чтобы у всех потекли слезы умиления. Чтобы самые скупые скряги достали свои кошельки. Я обеспечу вам доступ, интервью, все что угодно.

— «Святая Жизель», — я задумчиво посмотрела в потолок. — Они ведь правда помогают. Я не стану брать денег за такую статью.

Валери улыбнулась.

— Я понимаю ваши принципы. Но они не оплатят аренду, не купят еду. — она вынула из сумочки конверт. — Это не оплата, а компенсация расходов. На новое платье, чтобы не пугать благородных леди вашим нынешним видом. На извозчика. На мелкие подарки для детей. Не отказывайтесь, пожалуйста.

Она положила конверт на край стола.

— Леди Валери…

— Просто Валери, — поправила она.

— Мне… очень неудобно, — выдохнула я.

Валери внимательно посмотрела на меня.

— Дженни, поверьте, неудобно это совсем иное, например, когда идешь в бордель за доказательствами и застаешь там своего будущего мужа в обществе юной девицы.

У меня от неожиданности вырвался короткий смешок.

— Что?

— Драконы, они такие, — усмехнулась она. — Иногда они совершают безрассудные поступки, о которых потом горько сожалеют. Вам ли не знать.

Слова задели за живое, оживив в памяти образ Аарона.

— О нет, — прошептала я, ощущая, как сжимается сердце. — С ними я больше не хочу иметь дела.

— Я тоже так думала когда-то, — тепло произнесла Валери, она накрыла ладонью мою руку, сжатую в кулак на столе. — Я на вас надеюсь. До свидания.

Она вышла, оставив после себя шлейф дорогих духов. Я осталась одна и посмотрела на конверт. Протянула руку и взяла его. Может, и правда, купить новое платье? Если мне осталось недолго… От этой мысли поморщилась. Однако почему бы хоть раз не позволить себе быть просто женщиной, а не солдатом на передовой? Наряд, подаренный Аароном, был прекрасен, но прикасаться к нему было невыносимо больно.

Решение созрело внезапно и окрылило. Так и быть. Один-единственный раз.

Я встала, полная предвкушения. Пошла к знакомому магазину, где видела синее платье с тончайшим белым кружевом на воротнике и манжетах, которое уже много недель манило меня из витрины. На этот раз я не позволила себе сомневаться. Примерив его и увидев в зеркале свое отражение, поняла, что не могу с ним расстаться.

Выйдя из магазина уже в новом наряде, я ощущала невероятную уверенность. Затем зашла в кондитерскую и накупила гору сладостей. Последних делеров как раз хватило на извозчика.

Я подошла к ближайшей карете, только что высадившей пассажиров.

— Здравствуйте, если свободны, довезите до приюта «Святая Жизель».

Кучер лет сорока с растрепанными волосами окинул недовольным взглядом.

— Ребенка едешь навещать? — зло бросил он.

— Нет. У меня еще нет… — невольно начала я оправдываться, очень уж резкой была неприязнь мужчины. — Просто сама раньше жила в приюте и знаю как там… вот хочу порадовать детишек, — я растерянно указала взглядом на коробку со сладостями.