Книга Желание богов, страница 223 – Тан Ци

Вот как все произошло.

Богиня света Цзу Ти вернулась, и восемь пустошей содрогнулись. Владыка Цы Чжэн с помощью зеркала Наблюдения за огнем исследовал место ее возвращения и обнаружил, что это горы Тяньгуй на Крайнем Севере. Богиня света была древним богом времен первозданного хаоса и занимала почетное место среди богов. Ее, конечно же, следовало встретить с величайшими почестями. Для этого владыка Цы Чжэн отправил к горам Тяньгуй семерых Звездных владык – Тайяна, Юэ, Суя, Инхо, Чжэньсина, Тайбая и Чэня – во главе сорока девяти бессмертных старцев, чтобы они с подобающими церемониями приветствовали богиню света.

Получив этот приказ, Звездные владыки тоже воспылали рвением. Со свитой в полном церемониальном облачении они в волнении поспешили к Тяньгуй, надеясь узреть лик легендарной древней богини. Однако, перевернув всю гору сверху донизу, они так и не смогли найти следов Цзу Ти.

Звездные владыки остолбенели. Вернуться с пустыми руками было совершенно невозможно. Когда они уже не знали, что делать, владыка Тайбай вспомнил, что третий принц отбывает наказание на второй вершине гор Тяньгуй и, должно быть, видел знамение возвращения богини света. Возможно, он знает, куда она направилась.

Остальные владыки ухватились за эту соломинку как за спасительную и в мгновение ока перенеслись к подножию второй вершины, дабы испросить указаний у третьего принца.

Однако, к их изумлению, принц поведал, что после тех двух заклятий звон колокола Гуяо и золотой свет, возвестивший о возвращении Цзу Ти, вскоре исчезли с небес над горами Тяньгуй. Сам третий принц так и не узрел Цзу Ти и не ведал, куда она направилась, покинув гору.

Его высочество, казалось, не слишком интересовался этим делом. Промолвив пару слов, он отвлекся и спросил у стоявшего рядом небесного генерала, сколько раз ему еще предстоит претерпеть кару режущих ветров в оставшиеся десять больших часов.

Присутствующие не были бестолковыми богами и ясно распознали в этом намек на то, чтобы они удалились. Но, не зная, кому еще можно задать вопросы, они с несвойственным богам бесстыдством задержались на месте, умоляя принца подумать еще и поделиться хоть какой-нибудь зацепкой.

Видимо окончательно изведясь от их назойливости, третий принц перед следующей пыткой дал им совет:

— Говорят, богиня Цзу Ти высокомерна и не любит общаться с другими. Раз вы упустили ее в момент возвращения, то теперь отыскать ее будет трудно. Во всех восьми пустошах лишь один бог может беседовать с Цзу Ти на равных – это владыка Дун Хуа. Если вы непременно решили ее найти, то лучше отправляйтесь на Тринадцатое небо и просите совета у владыки.

Только после этого он сумел от них отвязаться.

Семеро Звездных владык сочли слова принца разумными, но, конечно же, не осмелились сами беспокоить бывшего повелителя неба и земли. Вернувшись на Небеса, они немедля доложили обо всем Небесному владыке.

И вот теперь Цы Чжэн предстал перед Дун Хуа. У пруда Белых лотосов владыка, насаживая наживку на крючок, выслушал суть визита. Безо всякого выражения он спросил:

— И что будет, если вы ее найдете?

Небесный владыка ответил с должной серьезностью:

— Выразим уважение, подобающее древней богине нашего клана.

Владыка забросил удочку вдаль.

— Если говорить о клановой принадлежности, то Цзу Ти, конечно, богиня. Однако она не обучалась в школе Стоячих вод, не была ученицей Бога-Отца, не приняла приглашения Мо Юаня на место повелительницы цветов новой эпохи. Так что с нынешним Небесным кланом у нее, по сути, нет никакой связи.