Книга Странник, страница 114 – Рина Когтева

Нувориши строят золотые арки прямо напротив домов, тратя на них почти все свои сбережения, кичатся своим богатством, пытаются выделиться из толпы, и этим только показывают свое невежество. Ворота этого дома сделаны из белого как снег мрамора, баснословно дорогого, испещренного самым причудливым и искусно сделанным орнаментом, который я когда-либо видел. Этот орнамент не привлечет ваше внимание с первого взгляда, но если присмотритесь, то вы оцените количество усилий и мастерства, которое было на него затрачено. Это во много раз дороже арки, сделанной из чистого золота. Естественно, вы уже догадались, кто нарисовал эскиз. Именно так – Великий Архитектор. Его рука видна по всему Ландеру, даже здесь, где, казалось бы, ни одно его творение не могло появиться по определению. Искусство выше политики, искусство выше интриг, искусство выше всего, что существует под солнцем. Иначе какой в нем смысл? Ворота заперты, и я заношу руку, чтобы постучать, но неожиданно меня останавливает голос.

— Не нужно. Поднимешь шум.

Я оборачиваюсь – Сентек собственной персоной. Стоит у меня за спиной как ни в чем ни бывало со своей неизменной сигаретой в зубах, уже пожелтевших от этого проклятого табака. Он как будто воскрес из мертвых за этот час, и сейчас стоит предо мной свежий и полный сил.

— А как? – спрашиваю я.

— Через черный ход, – говорит он и уходит.

Я иду за ним, мы проходим почти до конца проспекта, потом сворачиваем в переулок, идем обратно, петляем по невидимой для посторонних части богатого квартала, лишенной внушительных арок и ворот с именами владельцев. Наконец, мы останавливаемся перед самой обыкновенной дверью. Сентек толкает ее – дверь открывается.

— Неужели открыто? – спрашиваю я.

— Конечно, – отвечает он.

Я никогда не задумывался над тем, когда отпирают двери для слуг – мне даже в голову не приходило, могут они быть запертыми или нет. Черный ход – это другой мир, к которому я не принадлежу. Сентек идет вперед, и опять я иду за ним. Внутри темно, потому что это западная сторона дома. Сентек оборачивается и прикладывает палец к губам, я киваю. Мы крадемся по полутемным коридорам, мимо помещений прислуги и кладовых, мимо кухни, где уже начинается утренняя суета. Перед лестницей наверх Сентек останавливается.

— Там стража, – шепотом говорит он.

— Скоро утренняя молитва, – так же тихо отвечаю я, – они не смогут ее пропустить.

— Еще как смогут. Кто-то обязательно останется на посту.

Еще одно откровение для служителя Анима.

— Есть другой путь? – спрашиваю я.

— Только главный вход.

Но через него не пройти так, чтобы тебя не заметили. Я уверенно отодвигаю Сентека в сторону и поднимаюсь. Как он и предполагал, лестница ведет в вестибюль. Здесь уж владелец наконец-то отказался от лишней скромности и выразил все, что, как он считает, ему полагается по статусу. Впервые вижу золотой потолок, даже у Великого Царя Вейта Ритала потолок не был отделан золотом. Я вижу только одного стражника – больше никого.

— Почему ты пропускаешь молитву Великим Богам? – строго спрашиваю я.

Он чуть ли не подскакивает на месте от моего голоса, что не особенно меня удивляет, потому что жрецов в Аниме учат говорить так, чтобы производить впечатление. Несколько мгновений у него уходит на то, чтобы осознать мой статус.