Книга Мачеха поневоле для драконьего бастарда, страница 21 – Алекс Скай

— Я не собираюсь привыкать.

— Очень жаль. Я только начинала думать, что у нас есть перспектива семейного общения.

Кайрен тяжело провёл рукой по краю стола.

— Селеста не должна знать о знаке до совета.

— Она уже подозревает.

— Подозрение не доказательство.

— Вы говорите как человек, которому часто приходится объяснять очевидное упрямым родственникам.

— Вы не представляете как часто.

Эта фраза вырвалась у него почти незаметно, но Арина услышала. И впервые с момента их знакомства в голосе Кайрена мелькнуло нечто живое. Усталость. Раздражённая, старая, давно знакомая. Не к ней. Ко всему дому.

— Милорд, — сказала она осторожнее, — если знак опасен, почему он появился именно после отказа от прошения?

Кайрен поднял глаза.

— Хороший вопрос.

— Не звучите так удивлённо. Я умею не только портить завтраки.

— Дом Морвентов признаёт действия, укрепляющие род.

— Я отменила попытку убрать ребёнка.

— Вы подтвердили волю оставить Ноэля здесь.

— И замок решил, что я молодец?

— Замок решил, что вы сделали то, что должна была сделать жена Морвента.

Слово «жена» повисло между ними.

Неловкое. Чужое. Слишком личное для кабинета, где на столе лежали карты, печати и её прежняя подпись под мерзким прошением.

Арина отвела взгляд первой.

— У вашей родовой магии странное чувство времени. Можно было бы вмешаться до того, как мальчика поселили в северном крыле.

Лицо Кайрена снова стало закрытым.

— Магия не заменяет людей.

— Жаль. Иногда люди справляются хуже.

Он хотел ответить, но промолчал.

Может, потому что спорить было не с чем.

Потом подошёл к двери и открыл её.

За порогом стояла Ровена.

Слишком близко.

Арина подняла брови. Служанка побледнела, но не отступила.

Кайрен тоже увидел.

— Ровена.

— Милорд, я ждала распоряжений леди Элиры.

— С этого часа ты будешь сопровождать миледи.

Арина повернулась к нему.

— Простите?

— Ровена будет рядом с вами в доме.

— То есть следить.

— Да.

Какая обезоруживающая честность.

Ровена опустила глаза.

Арина медленно сложила руки на груди.

— А если я захочу пройтись одна?

— Не захотите.

— Вы очень уверены в моих желаниях для мужчины, который знаком с новой мной меньше полудня.

— Я уверен в рисках.

— Риски — это я?

— В том числе.

Она почти вспыхнула, но остановилась.

Потому что он не сказал это с презрением. Не как оскорбление. Как факт. И, возможно, был прав. Женщина, которая за одно утро изменила поведение, отозвала прошение, получила странный родовой знак и разозлила Селесту, действительно была риском.

Для всех.

Для себя особенно.

— Хорошо, — сказала Арина. — Ровена так Ровена. Но если уж за мной следят, пусть это будет с пользой.

Ровена насторожилась.

— Миледи?

— Ты покажешь мне детскую снова. Потом гардероб Ноэля. Потом кухню. Потом кладовые. Потом книги расходов по северному крылу.

Ровена подняла глаза так резко, будто Арина попросила ключи от драконьей пасти.

Кайрен прищурился.

— Зачем?

— Хочу понять, как мальчик с положенным содержанием оказался в холодной комнате, старой куртке и с пустой тарелкой. Или у вас в роду так принято: сначала не замечать, потом удивляться совету?

Кайрен не ответил сразу.

— Ровена, — сказал он наконец, — покажешь всё, что потребует леди Элира.

Служанка склонилась.

— Да, милорд.

— И передашь управляющему: к полудню он явится с книгами расходов за последний год.