Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 97 – Алекс Скай

Круг вспыхнул едва заметно.

Я улыбнулась.

— Интересно. Даже запрет отвечает.

Мерден резко повернулся ко мне.

— Вы слишком довольны для пленницы.

— Я не довольна. Я зла. Просто у меня злость получилась полезной.

Снаружи послышался далёкий звук.

Не шаги.

Не конь.

Что-то глубже. Как будто где-то по каменному мосту прошёл удар, и сама дорога передала его в зал.

Гарт вскинулся.

— Они идут.

Мерден посмотрел на меня.

— Тогда у нас мало времени.

— У вас.

Он больше не улыбался.

— Последний шанс, Лиана. Скажите, что обманули Дарена. Скажите, что отрекаетесь от него. Скажите это сами, и я позволю вам выйти живой и свободной. Не как приманке. Не как ключу. Как женщине, которой больше не придётся быть частью северных проклятий.

Красиво.

Почти.

Вот только он опять перепутал свободу с одиночеством, в которое меня выталкивают для удобства чужой победы.

— А если я скажу, вы перестанете подрывать северные дома? Вернёте Виоле право говорить за себя? Отдадите документы Торну? Признаете, что годами подогревали страх перед Дареном?

— Вы думаете, что север спасает любовь? — спросил он тихо. — Любовь — роскошь для тех, кто не отвечает за стены.

— Нет, — сказала я. — Любовь не спасает север. Но ложь точно его разрушает.

Серебряная ветвь на моём запястье вдруг потеплела.

Я подняла руку и увидела: тонкие линии света тянутся от неё к полу, а от пола — к дверям, к мосту, к дороге. Не как оковы. Как корни, которые наконец нашли землю.

Мерден тоже увидел.

И впервые отступил.

— Что вы делаете?

— Не знаю.

Это было честно.

Круг вспыхнул.

Прекрасно. Даже древняя печать одобрила мою некомпетентность.

— Но, кажется, это место любит правду не меньше Вейрхольма, — добавила я.

И в этот момент двери распахнулись.

Ветер ворвался в зал, неся с собой снег, голоса и тяжёлый стук шагов.

Первым вошёл Ровен.

С мечом в руке, лицом человека, который успел разозлиться настолько, что даже шутки пока не нашлись.

За ним — Эдвар, бледный, злой, в плаще, наброшенном криво. Дальше Торн, Астара Норрен, Мелисса Хольд и двое стражей. Виолы не было — и хорошо. Ей хватило чужих кругов.

Последним вошёл Дарен.

Он не бежал.

Вот что я заметила первым.

Не сорвался, не ворвался чёрной бурей, не разнёс мост, не стал тем доказательством, которое Мерден так тщательно готовил.

Он вошёл.

Медленно.

С тёмной печатью на открытой руке.

И с таким лицом, от которого Гарт сразу опустил взгляд.

Мерден почти незаметно выдохнул.

Не разочарованно даже.

Зло.

Дарен посмотрел на меня.

Больше ни на кого.

— Лиана.

Одно имя.

И всё, что я так старательно держала внутри, чуть не рассыпалось.

Я не бросилась к нему. Не могла. Между нами всё ещё светился круг, а у края стояли люди Мердена. Но, если честно, я бы и без круга не бросилась.

Потому что сейчас мне нужно было не спасение.

Свидетели.

— Вы долго, — сказала я.

Голос дрогнул совсем немного.

Дарен услышал.

— Дорога спорила.

— Кто победил?

— Ровен ругался громче.

Ровен, не отрывая взгляда от Гарта, сказал:

— Очень краткое изложение героического следования за похищенной невестой.

— Я оценю позже.

— Буду ждать.

Дарен сделал шаг к кругу.

Мерден резко поднял руку.

— Осторожнее, князь. Один удар вашей печати — и весь Чёрный мост узнает, что я говорил правду.

Дарен остановился.

Его глаза стали холодными.