Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 41 – Алекс Скай

— А если бы я хотела быть благодарной за разницу между худшим и чуть менее худшим, я бы осталась Лианой, которая молчала за спиной Виолы.

Он шагнул ко мне.

Я поднялась.

Теперь между нами был только угол стола.

— Вы просили доступ к расследованию, — сказал Дарен. — Я даю.

— На ваших условиях.

— В моём доме.

— Моя жизнь.

— Моя клятва.

— Моя свобода.

— Мой север.

Мы замолчали одновременно.

Слова повисли между нами как два обнажённых клинка.

И вдруг я поняла: мы оба говорим правду. От этого легче не становилось. Наоборот. Ложь можно разоблачить. Правду приходится выдерживать.

Сельма тихо сказала:

— Князь.

Дарен отвёл взгляд первым.

Не как проигравший.

Как человек, который заставил себя не сделать хуже.

— Хорошо, — сказал он.

— Что хорошо?

— Северный договор.

— Простите?

Он подошёл к полке, достал чистый лист плотной бумаги и положил на стол.

— Вы хотите условий не на словах. Будут на бумаге.

Я моргнула.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Я думала, вы сейчас прикажете мне замолчать.

— Это не сработало бы.

— Наконец-то север признал очевидное.

Сельма посмотрела в потолок. Кажется, она мысленно просила стены о терпении.

Дарен сел за стол.

— Договор между князем Дареном Вейром и Лианой Морр, временно признанной невестой по старому праву северной дороги.

— Слово «временно» оставляем, — сказала я.

— Я уже сказал.

— Просто приятно слышать.

Он взял перо.

— Первое. До зимнего Совета вы сохраняете статус моей невесты публично. Вы сидите рядом со мной на официальных приёмах, появляетесь на встречах, если я сочту это необходимым, и не опровергаете мой статус защиты при посторонних.

— Формулировка ужасная, но понятная.

— Впишите замечания позже.

— У меня будет отдельная графа?

— Если поместится.

Я подозрительно посмотрела на него.

Это была шутка.

Почти точно.

— Второе, — продолжил Дарен. — Я не отдаю вас дому Эйрдан, дому Лиар или любому другому дому без решения Совета и без вашего присутствия при обсуждении.

— «Без моего присутствия» — хорошо. Добавьте: «без права говорить от моего имени».

Он поднял глаза.

— Вы хотите выступать перед Советом сами?

— Я хочу, чтобы никто не выступал вместо меня.

— Это опасно.

— Всё опасно. Я начинаю привыкать.

Дарен вписал.

— Третье. Вы получаете доступ к библиотеке, договорным копиям, открытым архивам и книгам северного права под наблюдением мастера Элвина или назначенного хранителя.

Вот тут я не удержала улыбку.

— Библиотека?

— Вы хотели учиться.

— Я хотела выжить. Но библиотека тоже подходит.

— Не радуйтесь. Северное право скучнее Мердена.

— Сложно поверить.

— Убедитесь.

— Добавьте доступ к картам торгового пути.

Дарен остановил перо.

— Зачем?

— Если меня собираются обсуждать в контексте договора, перевала, поставок и Совета, я хочу понимать, чем на самом деле торгуют за моей спиной.

— Это не имеет отношения к вашей безопасности.

— Ошибаетесь. Всё, что делает вас уязвимым, имеет отношение ко мне, пока я ваша временная невеста.

Сельма резко посмотрела на меня.

Дарен — тоже.

Я поняла, как прозвучало.

Слишком близко к заботе.

Слишком далеко от чистой стратегии.

— Политически, — добавила я быстро.

— Разумеется, — сказал Дарен.

И в этом сухом «разумеется» было столько невысказанного, что мне захотелось взять северное право и спрятаться за ним как за стеной.