Книга Как превратить кота в дракона, страница 30 – Лиззи Голден

Хлоя

Сижу на самом верху ступенек, ведущих на второй этаж, прижимаю колени к груди, чувствуя, как горячие слезы катятся по щекам. Мне бы встать, спрятаться в комнате, да сил нет: все внутри сжалось в тугой, болезненный комок.

Я одна. Мне не на кого положиться. Не у кого попросить помощи и совета. Отец не в счет.

Еще и вдохновение пропало. Раньше я пачками рисовала эскизы для будущих изделий, а сейчас… внутри темно и пусто.

Еще днем отец хотел поговорить. Как раз перед тем, как мы должны были пойти к лекарю, который якобы с помощью какого-то чудо-снадобья проверит, кто из нас настоящая дочь мастера Рейли.

Мне это было уже не нужно, ведь я знала правду.

— Ты сердишься на меня? ― спросил отец, пока Серин собиралась к выходу в люди. ― Эта помолвка… она ведь не по-настоящему, правда?

— Почему не по-настоящему? ― как можно равнодушнее спросила я.

— Мне показалось… ты просто хотела меня позлить, ― пожал тот плечами. ― Буду рад, если это так. Эмиль ― неподходящая пара для тебя.

Если честно, меня это возмутило. Мало того, что мачеха вечно лезет, куда не просят, но отец… обычно он мне доверял во всех вопросах. Неужели думает, я не разберусь, кто мне подходит, а кто нет?

— Знаешь что… сходи-ка лучше к Серин и узнай, готова она или нет, может ей там помощь нужна, ― раздраженно сказала я и отвернулась.

Краем глаза я заметила, что отец поник, будто весь осунулся. Мне стало даже его жаль ― на одно мгновение, ― а потом это чувство ушло, ведь отец сейчас совсем не думал обо мне. Он оставил меня в покое, а я продолжила накручивать себя и с ненавистью думать о том, что мне предстоит участвовать в сомнительной процедуре, которая нам, по сути, не нужна.

Лекарь долго спорил с отцом, утверждая, что проверять родство незаконно, но когда ему показали небольшой мешочек с золотыми, этот шарлатан сразу по-другому заговорил. Дал выпить мне, отцу и Серин какой-то горьковатой гадости, потом у каждого взял кровь, намазал на стеклышко и сверху капнул какого-то коричневого снадобья.

Лекарь долго-долго корпел и сопел над стеклышками, поминутно поглядывая то на меня, то на Серин. В конце-концов, он вытер лоб, чтобы показать, как перетрудился, и заявил, что Серин ― родная дочь мастера Рейли.

Я только вздохнула и промолчала. Больше всего мне было жаль отцовских денег, которых у него никогда не бывает много. Я и сама так могу подрабатывать, если совесть позволит: ничего нет сложного в том, чтобы посмотреть на меня, с черными вьющимися волосами, карими глазами, и Серин ― сероглазую блондинку, а потом сравнить, кто из нас больше на светловолосого и сероглазого мужчину.

В общем, лекарь оказался еще тем пройдохой, но все же определил родство верно. Отец на эмоциях обнял Серин, которая застыла в кресле, превратившись в деревяшку. Стоит отдать ей должное: она не пыталась слишком понравиться отцу, стать дочерью номер один, потому что у нее совсем другая цель. Но мне от ее реакции стало чуточку легче и даже пришла мысль, что, может, Серин когда-нибудь нас оставит в покое, как и король Эйдралиса: очень бы хотелось вернуться к спокойной мирной жизни. Еще бы лорда Алистера приструнить ― и вообще красота.

Когда мы возвращались обратно, обратила внимание, что Серин полностью игнорирует меня. Она за эти два дня еще ни разу со мной не заговорила, не обратилась, не попросила ни о чем. Она даже на меня не посмотрела, как следует. Я тоже не особо хотела с ней общаться. Иногда бросала на нее взгляды, надеюсь, суровые и холодные. Пусть не ждет от меня поблажек и того, что я соглашусь на ее условия. Мне и только мне решать, что делать с луминариумом. Принцесса я или кто?!