Книга Опасная стажировка магички Евы, страница 67 – Анна Ланц

Но мама энтузиазма не проявляла. Она с явным выражением брезгливого сомнения осматривала длинные столы. Долго кружилась над лавками, наконец выбрав себе место у окна. Я устроилась напротив.

Юная подавальщица ловко поставила перед нами две миски с дымящейся рыбной похлебкой. Я, не теряя времени, тут же принялась за еду.

Мама же смотрела в свою тарелку с мрачным подозрением. Подвигала ее, понюхала. В конце концов, не обнаружив там ничего ужасного, отправила первую ложку в рот. И тут ее лицо резко изменилось: брови поднялись, глаза округлились, а губы расплылись в восхищенной улыбке.

— Невероятно! — выдохнула она. — А это вкусно!

— Говорю же, повариха тут просто золото.

— Даже не ожидала, что в захолустной столовой может быть подобное, — сказала мама, с жадностью доедая похлебку, и, не выдержав, потянулась за очередной булочкой. Третьей!

И это человек, который регулярно проводит мне часовые лекции о вреде всего мучного.

После похлебки нам принесли второе. Ароматное жаркое с тушеными овощами.

— Нужно поговорить с Афиной, — сказала я, когда наши тарелки оказались пусты.

Я поманила подавальщицу и попросила проводить нас на кухню. Девушка понимающе кивнула и повела нас вглубь столовой, за занавеску из плотной ткани, служившей дверью.

Кухня оказалась просторной, удивительно чистой и шумной. В огромных кастрюлях булькали супы, содержимое сковородок весело скворчало, а в углу варился морс в блестящем чане. Воздух был густой от ароматов: лука, жареного мяса и хлеба.

Афину мы заметили не сразу. Она стояла за тем самым чаном с морсом у маленького столика и шинковала зелень.

Повариха оказалась невысокой, округлой женщиной лет шестидесяти на вид, с мягкими чертами лица.

— Афина? — осторожно позвала я.

Она бодро повернулась к нам, удивленно вскинула брови.

— Я Ева, — поспешила представиться я, — а это моя мама, Лиззи Брон. Мы пришли поговорить по поводу конкурса.

— О, конечно! — с улыбкой произнесла повариха, вытирая руки о фартук. — Я уже про него наслышана.

— Афина, — начала я, когда мы с мамой устроились рядом с большой плитой. — Вы же понимаете, что в день конкурса будет много гостей? И, скорее всего, именно ваша столовая станет основным местом, где они будут есть. Она ближе всего к площади, да и, признаться, готовите вы чудесно.

Афина выпрямилась и серьезно кивнула.

— Понимаю. Я уже все прикинула. Постараюсь выдать лучшее, на что способна. Включу в меню свои фирменные блюда.

— Замечательно, — облегченно выдохнула я, — главное всего побольше.

— Будет побольше, — добродушно рассмеялась повариха.

— У меня еще один вопрос. В конкурсный день планируется еще конкурс выпечки. Что-то вроде дружеского состязания между жителями. Я хотела бы, чтобы вы тоже в нем поучаствовали.

Афина чуть помедлила с ответом.

— Ох… Я, конечно, умею печь хлеб, лепешки… Но вся эта затейливая выпечка не мой конек. Я скорее про сытно, чем про красиво.

— А если бы я поделилась с вами столичными рецептами? — поинтересовалась мама.

Глаза кухарки восторженно загорелись.

— Тогда я в деле!

— Чудесно, — мама мягко улыбнулась. — У меня в столице есть знакомый пекарь. Очень хороший. Я напишу ему и попрошу проверенные рецепты. Простые, но эффективные.

— Шедевры не обещаю, но буду стараться, — заверила Афина.