Книга Временная жена дракона, страница 43 – Анна Ланц

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и в очередной раз прыгнула вслед за Рейнаром.

И тут передо мной возникла очередная тень. Прямо в сантиметре от моего лица. Я дернулась и… оступилась.

Земля предательски ушла из-под ног.

С моих губ сорвался слабый вскрик, и я рухнула в болото. Ледяная жижа моментально обхватила тело, стискивая в своих негостеприимных объятиях. Она затягивала и тянула вниз.

Хлебнув воды, я замахала руками, тщетно пытаясь за что-то уцепиться. Наконец, под пальцы попался скользкий гнилой корень.

Ухватившись за него, я смогла вынырнуть. Жадно вдохнула воздух, выплевывая болотную жижу.

— Линда!  — раздался крик Рейнара.

Я отчаянно задергалась, но болото стягивало сильнее, утаскивая вниз. Оно не желало отпускать свою добычу. Холод тысячами иголок впился в кожу. И почему эта вода такая ледяная?

— Не шевелись! — закричал дракон. — Я сейчас!

Он что-то судорожно искал в своей сумке. За его спиной стояли тени. Они не шевелились, но, казалось, с интересом наблюдали за случившимся.

Секунды тянулись бесконечно. Наконец, Рейнар достал из сумки веревку.

— Лови! — Он кинул мне один конец.

Свободной рукой я схватилась за него, вторая все еще судорожно держала под водой корень. Мне было страшно отпустить его.

— Держись! — Рейнар уперся ногами в кочку и начал тянуть.

Болотная жижа хлюпала, сопротивляясь. Она явно не хотела отпускать меня из своих объятий. Она уже получила жертву, и совсем не хотела расставаться с ней.

— Хватайся двумя руками! — прокричал дракон, и я, доверившись ему, обеими руками схватилась за веревку.

Костяшки пальцев побелели. Тело медленно, сантиметр за сантиметром, вырывалось из трясины. Наконец, я плюхнулась на твердую землю.

Лежа на животе, я тяжело дышала. Рейнар, запыхавшись, присел рядом.

— Вот почему я не люблю болота, — он попытался улыбнуться, но в глазах плескалась тревога.

Тени, тем временем, нехотя растворились в плотном тумане.

— Сумка, — с досадой прохрипела я. — Моя сумка осталась на дне болота.

— Ну, и однорогий с ней! — выругался дракон. — Главное, что ты цела.

От меня не укрылось, как он украдкой потер больное плечо и болезненно поморщился. Должно быть, рана давала о себе знать, а все мои травы канули в небытие.

— Спасибо, — прошептала я, усаживаясь рядом.

— Не за что, — Рейнар улыбнулся и, достав из своей сумки рубаху, протянул мне. — Держи. Переоденься. Штаны тебе будет велики, но рубашка сойдет за платье.

Я с благодарностью приняла одежду и, заставив дракона отвернуться, переоделась. Очень скоро мы продолжили свой путь.

Болото начинало казаться бесконечным. Да где же этот проклятый дуб с вороньем?

Я устала и замерзла. Пребывание в ледяной воде не сказалось бесследно. Солнце почти не пробивалось через плотный туман. И я отчаянно клацала зубами, жадно ловя редкие лучи на своем лице.

Тени продолжали преследовать нас, но я старательно не обращала на них никакого внимания. Вскоре я и вовсе привыкла к безмолвным спутникам.

Вдруг впереди показался небольшой островок суши, причудливо заросший деревьями.

— Отличное место, чтобы передохнуть, — объявил Рейнар, с жалостью глядя на мою съежившуюся фигуру.

Я благодарно кивнула. Знала, что он делает привал только ради меня. Будь его воля, он бы не останавливался ни на минуту.