Книга Похищенный ведьмой. Ведьма и охотник, страница 23 – Екатерина Розова

В тот весенний день он тысячу раз пожалел, что не остался в Цитадели, сказавшись простуженным. Ему надавали очередную кучу скучных поручений в городе, начиная с того, что надо было забрать починенные нарядные сапоги Вирраты, заканчивая покупкой индюка для приема каких-то шишек из соседнего крыла — в общем, у всех были планы на увольнительную Раэ, кроме как у самого Раэ. И если за городом весна была еще ничего, то в городе она проявила себя не с лучшей стороны: по улицам было не пройти. Старые деревянные мостовые давно утонули под слоем мокрой глины. В такие дни не было даже прогулочных шествий! В некоторых местах грязи вообще было по колено. Кстати оказались сапоги с наколенным верхом, которые он обычно стеснялся показывать в городе. Раэ сам себе напоминал цаплю, когда выдергивал из дорожной жижи ноги по очереди. Зато, в отличие от многих бедолаг, не терял в глиняном месиве обуви.

— Эй, милок, у тебя руки чистые? — окликнул его с высокого крыльца требовательный женский голос. Раэ поднял голову и увидел… Позвала его, конечно, служанка из этого дома, старуха поперек себя шире, но не ее увидел Раэ, а ту, о которой он позже разузнал, что ее зовут Лора.

Лора…

Она стояла на крыльце: белокожая, ясноглазая, со вздернутым носиком, в облаке светло-русых кудрей, верхнее платье у нее было из воздушного лилового шелка, а нижнее из режущего глаза белого. Она была словно готова вот-вот взлететь над дорогой, превратившуюся в грязевую реку. Но взлететь над землей она все-таки не могла: так и застыла в растерянности на крыльце, на единственном пятачке чистоты, опасливо подобрав пышный подол, чтобы им не играл ветер. Беззащитно выглядывали из-под кружева остренькие носочки неуместно белоснежных туфелек. Ей всего-то надо было пересечь улицу, чтобы попасть в соседний дом, дверь в дверь. На крыльце дома напротив стояли, готовые принять ее, служанки в нарядных чистых платьях и растерянно переговаривались через дорогу со старухой-служанкой девушки. Их разделяло несколько шагов непролазной грязи.

Раэ поразился подобной несовместимости. Нет, такое чудо просто не могло существовать в мире, где весна превращает дороги в слякоть.

— Чего стоишь? — гаркнула на Раэ служанка девушки, — руки покажи… Натяни давай перчатки и перенеси молодую госпожу в ту дверь.

Раэ принял на руки воздушное облако. Девушка оказалась неожиданно легкой. Он ощутил в ворохе шелка ее нежное тело, хрупкое, как птичье. Ее рука в длинном рукаве-раструбе как ожгла его шею, когда она, в легком испуге, обхватила ее. Раэ предпочел бы, чтобы дорога между домами оказалась шире. Как он при этом боялся, что какая-нибудь складка этого лилового платья не соскользнула из его рук и не опустилась в грязь!

Он осторожно поставил девушку на крыльцо напротив, не смея сам на него ступить. Служанки подхватили ее под руки и тотчас увели в дом. Старуха кинула горсть мелочи Раэ на крыльцо и тоже исчезла за дверью еще до того, как монеты стали прыгать по ступеням и катиться в лужу. Раэ подобрал только одну. Он провертел в ней дырочку, чтобы носить на шее вместе с крестом и опознавательным жетоном. Но это было потом. Не сразу он подобрал деньги с крыльца. А в тот миг Раэ стоял на дороге, увязая в грязи, оцепенев, веря и не веря, что он перенес через дорогу ее.