Книга Пассажирка, страница 105 – Виктория Серебрянская

— Кто это? — шепотом спросила я, глядя на то, как оранжевый дрон репортеров суетливо «поджимает хвост» и уходит в сторону.

— Старфф… — улыбка Дариана показалась мне первой настоящей улыбкой за последние часы. — Он икона и одновременно легенда. Звездный флот буквально молится на него. А политики, обожающие грязные игры, дрожат, лишь услышав его имя. И если он здесь, Агги, значит, сообщение, которое я отправил через когг, попало по адресу. Можно выдохнуть: Рокхэм больше не судья в этом секторе. Теперь он сам — фигурант дела.

Позади нас Ворн вдруг громко щелкнул суставами пальцев. Я с любопытством оглянулась: на смуглой физиономии безопасника плавилось непередаваемо-ехидное выражение. Он бросил насмешливый взгляд на Келена, который теперь казался совсем крохотным в своем кресле.

— Слышал, «звезда»? — съязвил килл. — Сворачивай свою лавочку. Приехали настоящие хозяева.

Даже Мирабель преобразилась. Она демонстративно поправила растерзанный плащ и обвела нас всех брезгливым взглядом, словно мы были случайными попутчиками, которых она скоро забудет.

— Ну наконец-то все закончится, — процедила она. — И этот ужасный запах масла в кабине, наконец, исчезнет из моей жизни. Больше я в эти ваши космосы ни ногой.

Тишина после ухода дрона «Гала-Ньюс» длилась недолго. На пульте катера вспыхнул индикатор запроса прямой связи. Дариан поудобнее перехватил мою талию, словно демонстрируя невидимому собеседнику: «Это мое, и я это не отпущу». И попросил меня:

— Открой, пожалуйста, канал связи.

А едва я дала разрешение и на экране возникло сухощавое лицо незнакомого пожилого килла, заговорил:

— Посланник Торн на связи, — голос Дариана снова стал безупречным инструментом дипломата, но в нем проскальзывали нотки глубокого уважения.

Килл смотрел на нас внимательно и цепко. Без намека на осуждение в темных глазах. Я, не стесняясь, разглядывала его в ответ, скользя взглядом по морщинам, избороздившим лоб, по серебристым прядям седины, щедро разбавившим темную килльскую шевелюру.

— Дариан, — голос Старффа звучал ровно. — Рад видеть тебя живым. Твой рапорт через патрульный когг был весьма... своевременным. Хотя и вызвал в Совете приступ коллективной мигрени. — Он тонко усмехнулся, словно вспомнил хорошую шутку. — Членам Совета теперь потребуется не одно ведро успокоительного.

Дариан едва заметно усмехнулся в ответ. Похоже, эти двое хорошо понимали друг друга.

— К делу, — Старфф не терял ни секунды. — Нам нужно сопоставить данные для построения модели распространения. Дариан, когда именно был зафиксирован первый контакт с объектами на «Селестии»? И сколько времени прошло начала до текущей точки?

Дариан на мгновение задумался, восстанавливая хронологию ада, через который мы прошли.

— Первый сигнал об аномальной активности в грузовом отсеке поступил вчера вечером, во время торжественного приема, — четко произнес он. — После этого прошла ночь. Утром мы с Аглаей... — он на мгновение запнулся, и я почувствовала, как его пальцы дрогнули, — мы провели разведку на мостике и в жилых секторах. С момента бегства с лайнера прошло еще около трех часов. Итого — порядка двадцати часов с момента появления и первой активации кубов.

В эфире повисла тяжелая, почти физически ощутимая пауза. Я слышала только тихое шипение статики и собственное дыхание.