Книга Невеста для короля драконов, страница 87 – Илана Васина

Мужчины, довольно переглянувшись, кивают. Глядя на их лица, сияющие бесхитростной радостью, я уверяю себя, что поступаю правильно.

— Из какой вы деревни родом? — спрашиваю.

— Из Тиховодья мы...

Почему-то это название кажется знакомым, но где я его слышала, вспомнить не удаётся.

Прошу мужчин рассказать про жизнь в их деревне. Они с охоткой принимаются сетовать на свою долю. Один другого перебивая, рассказывают, что люди теперь живут в страхе. Нападения тёмных участились, так что никто не знает, когда их очередь настанет.

И ведь главное, нападают так хитро теперь! Одновременно и на деревни, и на Драконью Обитель.

Драконам и магам всё сложнее противостоять их натиску и выискивать гнезда тёмных колдунов, которые такого коварства раньше не проявляли. Будто у них, у тёмных, новый советник появился.

Меня обдаёт тревогой и острым чувством вины.

Неужели Мэлгран тут свою ручку приложил?

— А что король? — стараюсь этот вопрос произнести равнодушно, но голос всё-таки предательски дрогнул.

— Мы не знаем наверняка, но… — начинает многозначительно Рыжий, и его приятель с готовностью подхватывает.

— Его стражники до сих пор прочёсывают леса и деревни в поисках девы беглянки.

— Да не деву они ищут, Михаль, а сбежавшую темную магиню, предводительницу тёмных! Иначе с чего бы он так за ней гонялся? Иные языки чешут, что у нее острые клыки, которыми она глотки рвёт, и глазища большие, как тарелки.

— Ерунду ты несёшь! Стражи про белые волосы говорили, бледную кожу и красоту. Про клыки ни словечка не сказали!

В этот момент, как никогда чувствую благодарность к ведунье, за то, что заставляла меня скрывать волосы под тряпками. Слишком редкий это пигмент в здешних местах.

Поштучный.

Меня бы мигом рассекретили.

— А как здоровье короля? — не выдержав хождений вокруг да около, спрашиваю с тревогой. — Все с ним в порядке?

Мужчины вдруг затихают и переглядываются.

Будто удивлённые моим вопросом.

— Странно, что ты об этом спросила, дева. Моя двоюродная тётка прислуживает в замке. Она говорила на днях, что король почти не спит. И аппетит уже не тот. Как будто его изнутри что-то гложет. Все силы высасывает, капля за каплей.

— Вот поэтому я и говорю, — подхватывает его приятель. — Ведьма то была. Заколдовала нашего короля и сбежала...

Они ещё с четверть часа сидят, болтают про всякие житейские дела, пока, краснощёкие от горячего чая и жарко натопленного очага, не начинают собираться восвояси.

Слушаю их вполуха, размышляя о своём.

Вот уж точно посланники от духов!

Если утром у меня были сомнения в своём следующем шаге, то сейчас у меня их не осталось.

Выхожу из избушки ранним утром. Сама не понимаю, почему не хочу дождаться возвращения ведуньи. Наверно, боюсь, что она поймёт мою задумку и начнёт отговаривать. И кто знает, чем закончится наш разговор?

Думала написать ей записку, предупредить о своём уходе, вот только как? В избушке ни чернил, ни бумаги никогда не водилось. Не кровью же на досках корябать!

В конце концов, оставляю хозяйке три серебряных монеты, прямо в центре стола. За прощальное послание они не сойдут, но пусть хотя бы знает хозяйка, что я ушла добровольно и преисполненная благодарности.

Как бы там ни было, пока шагаю по утоптанной земле, стараюсь поменьше думать о предстоящем разговоре с королём и каждый раз, заслышав топот копыт, прячусь в кусты. Не хочу, чтобы меня поймали стражники раньше времени. Для меня важно почему-то прийти к замок по своей воле, а не быть туда доставленной связанной по рукам и ногам.