Книга Завидная нервно-тревожная невеста, страница 99 – Виктория Рогозина

Как всегда, все серьезные вопросы решались за столом. Мы сидели в уютной избушке, окруженные ароматами свежих трав и деревенской пищи, такой простой и натуральной. Я уже давно забыла, каково это — есть еду, не наполненную химией, консервантами и глутаматом. Здесь, в Лукоморье, всё было настоящим, от теплого хлеба, испеченного в печи, до меда, который тек словно янтарь, собранный с цветущих лугов. Невозможно было не оценить эту простоту и богатство вкусов.

Кот Ученый сидел напротив, неспешно потягивая чай из большой глиняной чашки, время от времени поправляя пенсне. Его густые усы двигались в такт каждому слову, а хвост слегка подергивался, выдавая скрытое напряжение.

— Да, Кощей Бессмертный поверг многих славных богатырей и не только, — продолжил он, слегка прищурив глаза. — Соловей-разбойник, лешие, водяные, русалки, ведьмы и ведьмаки... Все они пали перед его хитростью и силой. Но есть поверье, что на самом деле они не погибли, а заточены в его замке.

— Заточены? — переспросила я, склонив голову набок. Слова кота звучали тревожно, хотя и не были новостью.

— Да, — продолжил он, опустив взгляд. — Кощей подчиняет волю тех, кого побеждает, заключая их души в хрустальные шары. И через сотню лет, когда их воля сломлена, выпускает их, но уже покорными рабами. Это древнее искусство. Немногие способны на такое, но Кощей владеет им в совершенстве.

Алекс сидел рядом, молча слушая, и кивнул в знак согласия.

— Это вполне может быть правдой, — сказал он. — Я читал о подобных практиках. Старое колдовство, забытое в нашем мире, но здесь оно живо. Заточение в хрустальном шаре — это не просто пленение. Это постепенное подчинение, растянутое на века. Кощей не просто уничтожает своих врагов, он делает их своими слугами.

Я нахмурилась. Мысли о том, что древние союзники, друзья и защитники этих земель могли быть превращены в рабов, гнетуще давили на сознание. Если легенда правдива, это объясняло, почему в последние годы Кощей становился всё сильнее, а сопротивления вокруг Лукоморья слабели.

— Но это же означает, что они могут быть спасены, — пробормотала я, скорее размышляя вслух. — Если разрушить шары до того, как они окончательно покорятся его воле...

Кот задумчиво почесал за ухом.

— Возможно, — сказал он. — Но это опасное предприятие. Кощей охраняет свои трофеи с великой тщательностью. Каждый из его слуг, даже став рабом, всё равно сохраняет свою прежнюю силу. Это будет тяжелая борьба.

Алекс взглянул на меня и слегка усмехнулся, как бы говоря, что для нас нет ничего невозможного. Но я знала, что в его глазах скрывается понимание всей сложности ситуации.

Супруг предложил авантюру, от которой у меня перехватило дыхание. Это был риск, но он рассуждал так, словно это обычная задача: я должна согласиться на свадьбу с Кощеем Бессмертным. Конечно, фиктивную, но именно это дало бы нам шанс проникнуть в его замок и найти тех, кто был заточён там веками — богатырей, ведьм, леших. План звучал безумно и смело одновременно, и я понимала, что другого шанса может не быть.

— Ты соглашаешься выйти замуж за Кощея, — спокойно объяснял Алекс, его голос был ровным, будто речь шла о чем-то привычном, — а я буду рядом, в пределах, где действует моя магия. Ты в безопасности. Никто не сможет прикоснуться к тебе.