Книга Хозяйка запущенной усадьбы, страница 30 – Фиона Сталь

1. Экономическая ценность: Компост. Урожайность. Новые культуры (картофель? помидоры? если найду семена). Мазь — не просто лекарство, а товар? Чистая вода — здоровые работники. Ольденхолл должен начать производить что-то уникальное, нужное, прибыльное. Чтобы графиня Лорвик захотела получать с него налоги, а не конфисковывать за долги.

2. Социальная сплоченность: Мои помощники — Годфри, Марта, Том, Грета, Бертольд, Конрад, Фридрих-кузнец. Нужно расширять знакомства, искать своих людей. Через помощь. Через знания. Через справедливость. Чтобы крестьяне видели во мне не угрозу, а защитницу. Чтобы они сами стали моей стеной против чужаков. Чтобы донос на меня или мое убийство стало предательством не только барыни, но и всего сообщества.

3. Тихая оборона: Никаких открытых вызовов. Никакой вражды. Но глаза и уши должны быть везде. Границы под контролем. Любой чужак — замечен. Любая угроза — известна заранее. Чтобы у врага не было шанса на внезапный удар!

На рассвете я вызвала Годфри в столовую. Марта принесла скудный завтрак — овсяную кашу на воде и кусок черствого хлеба. Я отодвинула тарелку.

— Годфри, садись. Разговор к тебе есть.

Старый солдат на мгновение замер, потом кивнул и опустился на стул напротив. Его единственный глаз изучал мое лицо.

— Вижу, мыслите, миледи. Оборону строите. По ночам в окошке всё свет брезжит…

— Да, Годфри. Оборону строю. Но не ту, к которой ты привык. — Я положила на стол зловещий сверток с ядовитыми стеблями. — Это — оружие врага. Тихое, подлое. Наше оружие — должно быть другим. Сильным, но невидимым. Я знаю, кто стоит за покушением. Кадвал. Возможно, по указке графини Лорвик.

Годфри не удивился. Лишь сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Знаю. Червей подлых. Как воевать? Открыто? Силы не равны.

— Именно поэтому — открыто не воюем. — Я наклонилась вперед. — Вот что нужно сделать сейчас.

Я разложила перед ним грубый набросок карты поместья, сделанный мной ночью.

— Сперва границы. Нам нужны глаза. Твои, Тома, Бертольда, Конрада, кстати проверь его, дай простое задание — осмотреть западную межу. Регулярные обходы. Не каждый день, но часто. Обращайте внимание на любые знаки, что кто-то чужой может шпионить у наших границ. Особенно со стороны Седжвика.

— Понял, — кивнул Годфри, ткнув пальцем в карту. — Западные луга — лакомый кусок для Кадвала. Там усилю наблюдение. Тома научу, как следы читать. Парнишка сметливый.

— Нам нужно придумать систему оповещения. Если увидишь что-то подозрительное — как предупредить быстро? Кричать? Не всегда услышат.

Годфри задумался, потер шрам на щеке.

— Костры. На холме у старой мельницы. Два костра — тревога. Один — все в порядке. Днем — дым. Особый дым, если траву сырую подбросить.

— Идеально, — я отметила на карте холм. — Организуй запас хвороста там держать. Также, хочу чтобы до меня доходили любые слухи из деревни. О Кадвале. О гонцах графини. О бродягах. О чужаках. Чтобы Том раз в два дня заходил к Грете, якобы за водой или еще чем. Забирал вести.

— Сделаю, — Годфри выпрямился, в его взгляде вспыхнул знакомый боевой огонек. — Что ещё прикажете барышня?

— Хочу, чтобы все жили дружно. Никаких выпадов в сторону Кадвала. Никаких отказов платить долг графине — обещай гонцам, что заплатим как только сможем. Пока — мы тихие. Мы заняты своим хозяйством. Мы… не угроза. Пока. — Я посмотрела ему прямо в глаз. — Ты понял, Годфри? Мы должны им стать неинтересны как цель. Или слишком ценными, чтобы нас ломать.