Книга Хозяйка игрушечной мануфактуры, страница 10 – Фиона Сталь

— Слушай меня внимательно. Иди к ювелиру на Цветочной улице, про которого ты говорила. Не в ломбард — там обдерут как липку. Скажи, что леди Уинстон решила обновить шкатулку. Торгуйся до последнего. Нам нужны деньги. Много денег.

Марта смотрела на меня во все глаза, словно видела впервые. Впрочем, так оно и было. Та Эмилия, которую она знала, наверное, упала бы в обморок от одной мысли о продаже фамильных драгоценностей. Но я — не она.

— Как продашь, — продолжила я, не давая ей опомниться, — сразу же, слышишь, сразу же купи угля. Много. Чтобы хватило на несколько месяцев. И еды. Мяса, молока, овощей, муки. И сладостей для Лотти. Хоть немного.

— Хорошо, миледи, — прошептала Марта, пряча кольцо в глубокий карман передника. В её глазах блеснули слезы. — Я мигом. Одна нога здесь, другая там.

Она убежала, шурша юбками, а я осталась одна в ледяном кабинете. Живот снова предательски заурчал. Я встала и подошла к окну. Метель немного утихла, но небо оставалось низким и давящим.

— Ну что, Настя, — сказала я своему отражению в оконном стекле. — Первый раунд за тобой. Ты добыла какие-никакие ресурсы. Теперь надо понять, как выжить дальше.

Следующие два часа тянулись мучительно долго. Лотти проснулась, и мне пришлось изображать веселую маму, которая играет в «полярников». Мы замотались в одеяла и строили «иглу» из подушек прямо на кровати. Лотти смеялась, но её губы были синеватыми от холода, и это зрелище разрывало мне сердце.

— Мама, а когда мы будем кушать? — спросила она, глядя на меня своими огромными глазами.

— Скоро, милая, скоро. Марта пошла в волшебную лавку за самыми вкусными булочками, — врала я, молясь, чтобы няню не ограбили по дороге.

Когда внизу хлопнула тяжелая входная дверь, я вздрогнула.

— Сиди здесь, зайка, я сейчас, — бросила я Лотти и выбежала в коридор.

В холле стояла Марта, румяная с мороза, нагруженная корзинами. За ней пыхтел незнакомый мальчишка, тащивший два огромных мешка с углем.

— Слава богу! — выдохнула я, чувствуя, как с плеч свалилась гора.

— Успела, миледи! — радостно зашептала Марта, расплачиваясь с мальчишкой парой монет. — Ювелир, дай бог ему здоровья, дал хорошую цену. Вот, смотрите!

Она показала мне тугой кошелек. Денег было не то чтобы целое состояние, но на первое время хватит.

— Отлично. Марта, Берта, живо топить печи! Сначала на кухне и в детской. Потом в гостиной. И готовьте обед. Настоящий обед.

В доме закипела жизнь. Спустя час по комнатам поплыло блаженное тепло. Трубы гудели, пожирая уголь, а с кухни доносился умопомрачительный запах жареного мяса и свежего хлеба. Мы с Лотти сидели на кухне, потому что там было теплее всего, и ели. Я никогда в жизни не ела такой вкусной похлебки, хотя это был простой суп с говядиной.

Лотти, сытая и согревшаяся, порозовела. Она сидела на высоком табурете и болтала ногами.

— Мама, а папа приедет к ужину? — спросила она вдруг, макая хлеб в подливку.

Я замерла с ложкой в руке. Марта у плиты тоже застыла, перестав греметь кастрюлями.

— Нет, солнышко, — мягко сказала я. — Папа задержится. Надолго.

В этот момент раздался грохот, от которого у меня едва не выпала ложка…