Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 42 – Диана Фурсова

Те же светлые волосы. Та же линия скул. Тот же изгиб губ. Те же глаза — только не растерянные, не злые, не испуганные, а спокойные и очень печальные. Женщина на портрете была одета в старинное белое платье с золотым крылом на груди, а на её запястье сиял знак, точь-в-точь похожий на тот, что вспыхивал у Лики рядом с Арденом.

Внизу на потемневшей табличке были вырезаны слова.

Лика ещё не успела их прочитать, но Каэль произнёс вслух:

— Лиана из Дома Альвард. Первая хранительница Северного Пламени.

Марта ахнула за их спинами.

Лика смотрела на портрет и чувствовала, как под рукавом снова просыпается знак.

Золотая линия проступила на коже медленно, уверенно, будто отвечала не замку и не ребёнку.

А женщине на портрете.

И в ту же секунду с обратной стороны холста раздался тихий женский голос:

— Наконец-то ты вернулась.

Глава 6. Невеста из столицы

— Наконец-то ты вернулась.

Голос прозвучал не громко, но он прошёл по архиву так, будто его произнесли не с обратной стороны холста, а из самих стен. Пыль в лучах холодного дневного света дрогнула и медленно закружилась вокруг портрета. Лика не сразу поняла, что перестала дышать. Она смотрела на женщину в старинном белом платье, на знакомую линию скул, на светлые волосы, на знак на запястье, и ей казалось, что перед ней не картина, а зеркало, которое показывает не настоящее, а то, кем её почему-то уже считают.

Каэль шагнул перед ней так быстро, что его плечо заслонило половину портрета.

— Не отвечайте, — сказал он.

Лика перевела на него взгляд.

— Вы часто разговариваете с картинами, которые первыми начинают беседу?

— Я часто не доверяю тому, что просыпается в закрытом архиве после трёх лет молчания.

— Разумная привычка, — пробормотала она, но сама не смогла отвести глаз от изображения.

Женщина на портрете больше не говорила. Её губы были написаны тонкими мазками и оставались неподвижными, но ощущение присутствия не исчезло. Знак на Ликином запястье тёплой линией горел под рукавом, настойчиво, почти требовательно. Он будто тянулся к портрету, узнавал его, ждал продолжения.

Марта стояла у двери и бледнела так стремительно, что Лике захотелось подойти к ней, но Каэль не дал бы пройти. Он всё ещё закрывал её собой — то ли защищал от портрета, то ли портрет от неё.

— Лиана из Дома Альвард, — тихо повторила Лика. — Она была из рода Элианны?

— Альварды несколько веков отдавали дочерей в браки с сильными драконьими домами, — ответил Каэль. — Но о первой хранительнице почти ничего не сохранилось. Только имя в родовом списке.

— Зато сохранился портрет, который кто-то накрыл и спрятал в западном архиве.

— Не просто кто-то, — глухо сказала Марта.

Каэль повернулся к ней.

— Говорите.

Старая нянька сжала руки перед собой.

— Госпожа Мирена просила оставить портрет закрытым до того дня, когда западное крыло само откликнется на новую хранительницу. Я тогда решила, что она говорит о будущей жене маленького лорда, когда он вырастет. Она часто думала о том, как защитить его заранее.

Лика почувствовала, как сердце неприятно сжалось.

Мирена, первая жена генерала, умершая якобы случайно. Женщина, которая искала что-то в этом архиве. Мать Ардена, о которой ребёнок говорил так, словно она всё ещё плакала за закрытой дверью.