Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 26 – Диана Фурсова

— Ран упал, — сказала она спокойно, хотя внутри всё рвалось. — Но крыло цело. Смотри.

Арден смотрел не на игрушку, а на своё запястье. Дыхание у него стало быстрым, рваным.

— Я плохой?

— Нет.

— Это из-за мамы?

— Нет.

— Они говорят…

— Взрослые иногда говорят глупости, когда боятся.

Ровена ахнула.

Каэль повернулся к ней.

— Выйдите.

— Милорд, я…

— Выйдите.

Она поклонилась так низко, что это больше походило на падение, и поспешно покинула гостиную. Слуги исчезли следом.

Лика осталась на ковре перед Арденом, держа деревянного дракона на раскрытой ладони.

— Посмотри на меня, — попросила она. — Не на знак. На меня.

Мальчик с трудом поднял глаза.

— Ты не плохой, — сказала она. — Ты ребёнок. Слышишь? Ребёнок. Не проклятие. Не беда рода. Не чья-то вина. Ты Арден.

Его губы задрожали, но он не заплакал. Только прошептал:

— А если огонь не верит?

Лика медленно протянула ему дракона.

— Тогда мы будем учить его верить заново.

Она не знала, почему сказала именно это. Не знала, какие силы услышат её слова. Но в тот момент ей было всё равно. Если этот мир строился на печатях, страхах, родовых кругах и решениях Совета, пусть хоть кто-то в нём скажет ребёнку простую вещь: он не виноват в том, что взрослые не смогли его защитить.

Арден осторожно взял дракона.

И его знак вдруг вспыхнул.

Не резко, не болезненно. Золотой свет поднялся из-под кожи, выталкивая тёмные прожилки к краям. Мальчик тихо ахнул. Каэль шагнул вперёд, Марта вскрикнула его имя, но Лика уже смотрела на своё собственное запястье.

Рука под рукавом стала горячей.

Она отдёрнула ткань и увидела, как тот самый знак, похожий на крыло с тёмной трещиной, загорается таким же золотым светом, как у Ардена. Линии на её коже раскрывались медленно, будто кто-то невидимый дорисовывал недостающую часть древнего узора.

В камине золотой огонь поднялся выше.

Деревянный дракон в руках мальчика повернул голову сам. Его вырезанные глаза вспыхнули маленькими искрами.

А где-то глубоко в стенах Северного замка, за камнем, за холодом и старыми клятвами, тихо щёлкнул первый замок.

Глава 4. Генерал, который не верит вдовам

Где-то глубоко в стенах Северного замка, за камнем, за холодом и старыми клятвами, тихо щёлкнул первый замок.

Звук был негромким. Почти домашним, как если бы в соседней комнате кто-то повернул ключ в двери. Но Лика сразу поняла: это не обычная дверь. Слишком резко изменился воздух. Золотой огонь в камине поднялся, вытянулся в тонкие языки и на мгновение стал похож на раскрытое крыло. Деревянный дракон в руках Ардена больше не двигался, но его вырезанные глаза всё ещё светились крошечными искрами.

Мальчик смотрел на игрушку так, будто та впервые за долгое время ответила ему.

— Ран услышал, — прошептал он.

Марта стояла у окна, прижимая вышивание к груди. Её лицо побледнело, а губы двигались без звука, будто она пыталась вспомнить старую молитву и не могла выбрать нужную. Каэль, наоборот, стал ещё спокойнее. Опасно спокойнее. Он подошёл к камину, положил ладонь на каменную полку и несколько секунд вслушивался в стены.

Лика невольно прижала руку к запястью. Под кожей ещё теплился золотой знак, но теперь свет уходил вглубь, будто его втягивали невидимые корни. Это было не больно. Скорее странно, тревожно и почти неправильно — чувствовать в своём теле отклик чужого замка.