Книга Неправильная Золушка, или Всем сестрам по тыкве, страница 39 – Лесана Мун, Дарина Ромм

— Часы с кукушкой, — скромно подсказываю. — Каждый час птичка высовывает голову из корпуса и говорит «ку-ку».

— Твоя первая идея с песенкой интереснее, — улыбается Лори. — А на половине часа можно произносить и «ку-ку».

— Согласен, графиня Красавина, — мечтательно улыбается принц. — Надо обдумать, как это лучше осуществить…

— Артур! — сурово одергивает его дядя-регент. — Тебе нужно думать про отбор, а не про артефакты!

— Но, Ваше Величество, отбор скоро пройдёт, а дело всей жизни останется, — вдруг, хотя и робко, но осмеливается возразить королю Лори. Краснеет от смущения, нервно теребит кружево на рукаве, но смотрит в глаза Александру, потом на принца.

— Согласен с леди Красавиной, — вступается за Лори принц. Я тоже что-то вякаю, соглашаясь с подругой.

Король хмурится и сквозь зубы цедит:

— Артур, прощайся с участницами отбора. Я жду тебя в кабинете — государственные дела важнее, чем… песенки с кукушками! — поворачивается и уходит.

Мы втроём смотрим ему вслед, а на нас из кустов по-прежнему злобно таращатся мои сестрицы.

Александр скрывается из виду. Следом Артур прощается с нами и тоже уходит.

Лори задумчиво произносит:

— Мне кажется, королевская власть принца не особо интересует.

Я молчу, на самом деле мне всё равно, нужна ему власть или нет. Моя задача — поцеловаться с ним и сказку в нужную сторону направить. Зато кое-кому это не всё равно. Не успевает принц отойти подальше, как за нашими с Лори спинами раздаётся змеиное шипение.

— Вот и отвали от нашего принца, нищенка! И нашу сестрицу-поломойку с собой прихвати!

Оборачиваюсь — ну конечно, мои прекрасные Кики и Люси стоят, глазками злобно сверкают. С ними ещё две девицы, тоже отборные, я их в столовой видела. Стоят, пилят нас с Лори недружественными взглядами. Быстро же мои туповатые сестрицы себе группу поддержки нашли!

Подхожу к окну в нашей комнате. На улице темнеет, и совсем скоро, уже завтра первое испытание. Интересно, что они придумали? Вдруг бег с препятствиями? Или стрельбу из лука? А может, вышивание крестиком на скорость?

Хихикаю. Лори спрашивает:

— Что смешного?

— Представила, как нас заставят вышивать. И кто быстрее — тот победил.

— Ну… может, и правда что-то такое, — задумчиво говорит Лори. — Проверка на хозяйственность. Умение вести дом…

— Тогда я пролетаю.

— Почему?

— Потому что я умею только пол мыть и суп варить. А вышивать, шить, музицировать — нет.

— Зато ты прически делаешь, — улыбается Лори. — И, кстати, очень хорошо.

Поворачиваюсь к ней. Она сидит на кровати, обнимает подушку, смотрит на меня. И вдруг понимаю — мне повезло. Реально повезло. Попасть в одну комнату с такой девушкой — это редкая удача.

— Спасибо, — говорю. — За то, что не задаешь лишних вопросов.

— Не за что, — отвечает она. — Я же вижу, что тебе тяжело. Зачем давить?

Садимся ужинать — нам принесли еду в комнату, видимо, такая традиция. Или просто не хотят, чтобы участницы вечером общались и строили заговоры.

Едим молча. Потом Лори спрашивает:

— А король-регент?

— Что — король-регент?

— Он… на тебя смотрит.

— Кто, Александр? — фыркаю. — Бред.

— Нет, правда. Я заметила. И на балу заметила. Он на тебя смотрит… по-особенному.

— По-особенному, — повторяю. — Лори, он ко мне с танцами приставал, потому что ему скучно было. Вот и все.