Книга Кулинарная фея в замке герцога, страница 116 – Полина Краншевская

Я всхлипнула и бросилась в объятия своего прадеда. Он прижал меня к себе и погладил по светлым волосам.

— Ты очень похожа на Анатоля, – прошептал прадедушка. – А сердце у тебя доброе, как у Валенсии. Мне жаль, что ты снискала гнев владыки, но будь уверена, я не позволю лесным братьям причинить тебе вред. Больше я не совершу ту же ошибку и сделаю, что должно.

— О чем вы?

— Зови меня Гимлус и на ты, – с мягкой улыбкой попросил прадедушка. – Я только что обрел правнучку и хочу насладиться нашим общением сполна. Владыка может затевать все, что ему заблагорассудится, но настало время призвать духов и дать отпор лесным братьям.

Яснее мне не стало, но одно я поняла четко, у прадедушки был план, как избавить меня от жертвоприношения в ночь кровавой луны.

Гимлус поднялся и направился к дальней стене хижины, на ходу доставая из рукава тонкую деревянную палочку.

— Пойдем, – бросил он через плечо. – У нас мало времени. Я должен представить тебя тем, кто поддерживает меня.

Я надела стоявшие у постели мягкие кожаные туфли без каблуков, похожие на балетки, и направилась вслед за ним к стене.

— Поддерживает в чем?

— В желании противостоять эльфам. – Гимлус замер перед толстыми ветками, скрепленными между собой гибкими побегами. Взмахнув палочкой, он сосредоточил золотистое сияние на ее кончике и распорядился: – Откройся.

Побеги потянули ветки в стороны, и перед нами открылся выход в густой тропический лес с буйной растительностью. Гимлус шагнул на извилистую тропинку, огибавшую хижину. Я выглянула наружу, с правой и левой стороны от выхода на траве сидели спящие низкорослые мужчины в коричневых рубашках и брюках. Они сжимали в руках такие же палочки, как у Гимлуса. Прадед уловил мой вопросительный взгляд и пояснил:

— Лесные братья приказали тебя охранять. Мне пришлось усыпить дозорных, чтобы переговорить с тобой. Я рад, что принял верное решение.

Я кивнула и осмотрелась. Бордовое солнце уползало за кроны деревьев-исполинов, предвещая скорые сумерки. Сотни звуков, неслышных в хижине, наполняли окрестности. Трескотня и жужжание насекомых, гомон множества птиц, шелест гигантских листьев – все казалось частью сцены из сериала про выживание на забытом богами острове.

— Поспеши, – попросил меня Гимлус, заметив, что я так и стою в проходе, не решаясь покинуть временное пристанище. – Лесные братья скоро появятся.

Я преодолела разделявшее нас расстояние и двинулась за Гимлусом по тропинке. В быстро сгущающейся темноте лес преображался и становился похож на ярмарку с яркими манящими огнями и завораживающими фейерверками. То тут, то там вспыхивали разноцветные искры, листья мерцали слабым сиянием, по деревьям ползали ящерицы с флуоресцентным окрасом.

— Тут потрясающе! – выдохнула я, с изумлением озираясь. – Точно я попала в заколдованное место, и здесь в любой момент может случиться что-то необыкновенное.

Гимлус вздохнул и убрал палочку в рукав белого одеяния.

— В центре Зачарованного леса таится сердце мира – начало всех начал, сосредоточение магической энергии. Все живое тянется туда, чтобы напитаться и расцвести. Растения наполняются магией, преображаются и получают удивительные свойства. Все это должно служить жителям мира, как и повелела Богиня. К сожалению, не все чтят ее заветы.