Книга Кулинарная фея в замке герцога, страница 111 – Полина Краншевская

На улице моросил дождь. Слуги встретили нас с зонтами в руках и проводили до сияющего магического купола в глубине парка. Огромная сверкающая синими и фиолетовыми энергетическими всполохами полусфера укрывала широкую поляну между деревьями. Медина Боулет остановилась перед ней и сказала:

— Дорогие участники турнира, сегодня финал пройдет здесь. Приложите ладонь к барьеру, и вы окажетесь внутри.

Мы почти одновременно коснулись купола и очутились на поляне. Здесь герцог восседал в кресле на возвышении, похожем на уличную эстраду. Рядом с ним виднелся мраморный постамент, где в открытой деревянной шкатулке что-то поблескивало. Поодаль находились четыре стола со всем необходимым, жаровни с пылающим огнем и высокие короба с ингредиентами.

— Приветствую, мои драгоценные повара! – воскликнул Стаблис и поднялся. На этот раз он надел коричневые сапоги до колен, темно-зеленые брюки, белую рубашку без воротника и удлиненную бежевую кожаную куртку. Больше всего он напоминал охотника, только ружья за плечом не хватало и верной собаки на поводке. Серебристая трость болталась на поясе в специальном креплении. – Рад видеть вас на финале юбилейного кулинарного турнира. По традиции я должен продемонстрировать вам приз. Вот тот самый амулет наложения иллюзий.

Он запустил руку в шкатулку и извлек висящую на цепочке подвеску в форме серебристого грифона, украшенного россыпью драгоценных камней. Мне вдруг почудилось, что глаза зверя вспыхнули, один – синим цветом, а другой – фиолетовым. Я зажмурилась и снова взглянула на подвеску. Грифон покачивался на цепочке без всяких вспышек. Чудеса.

— Но чтобы определить самого достойного обладателя моего сокровища, вам предстоит пройти последнее испытание, – продолжал герцог. – Сегодня каждый из вас будет готовить вслепую. Участие в парах не допускается. Победитель будет только один.

Неожиданная новость заставила меня ахнуть и уставиться на Мориса. Напарник сжимал ладони в кулаки и стоял в напряженной позе с широко расставленными ногами и низко опущенным подбородком. Его измененное гримом лицо смертельно побледнело, глаза вспыхнули опасной желтизной. Создавалось впечатление, что он готов в любую секунду сорваться с места и растерзать герцога голыми руками. Вернее, клыками и когтями. От него так сильно веяло животной жаждой крови, что у меня внутри все переворачивалось от страха.

— Довольно! – рявкнул Жозеф. – Тебе конец, исчадье бездны!

Его охватило ослепительно-белое сияние, и я на мгновение прикрыла глаза, стараясь избежать чересчур яркого света.

Аурелия выставила перед собой ладони и крикнула:

— Открой проход лесным братьям!

С кончиков ее изящных пальцев сорвался неукротимый поток пыльцы. Золотистые искры быстро сформировали плотную завесу, напоминавшую по форме дверь, и сквозь нее на поляну повалили светловолосые мужчины в темных латах и с обнаженными клинками в руках. Среди них я с удивлением заметила Натана. Вместо меча он держал перед собой огромный лук.

Герцог швырнул амулет обратно в шкатулку, захлопнул крышку и принялся аплодировать.

— Браво, господин Жозеф, госпожа Аурелия! Я так долго ждал, пока вы наконец решитесь раскрыть истинную причину вашего присутствия в замке, и вот вы показали себя во всей красе. Что ж, я всегда рад гостям, даже если никого не звал.