Книга Кулинарная фея в замке герцога, страница 100 – Полина Краншевская

Утром Морис не вышел к завтраку и соизволил появиться только к тому моменту, когда медина Боулет позвала нас на кухню Башни поваров. По приказу герцога третье испытание должно было пройти именно там.

Пока мы спускались по лестнице на первый этаж, я нагнала Мориса и попыталась завязать разговор:

— Привет. Насчет вчерашнего, я…

— Давай не будем об этом, – не глядя на меня, отозвался напарник. – Прости, что я повел себя подобный образом. Мне не стоило приходить к тебе. Больше такое не повторится.

У меня от изумления рот приоткрылся.

— Что ты хочешь этим сказать? – Я нахмурилась и стиснула кулаки. Желание хорошенько встряхнуть Мориса и выбить из его головы всякую ерунду стало почти непреодолимым.

— Нам не стоит оставаться наедине, – отрезал он, продолжая спускаться. – Дойдем до финала, получим награду, и больше нас ничего связывать не будет.

Сердце болезненно сжалось, словно кто-то сдавил его в кулаке.

— Ах вот оно что! – выпалила я. – Теперь все ясно!

Глотая слезы разочарования, я понеслась вперед, расталкивая других участников турнира и не обращая внимания на возмущенные возгласы. На первом этаже нагнала медину Боулет и спросила, где можно найти туалет. Она указала в конец коридора, и я поспешила в ту сторону, чтобы привести себя в порядок.

Ледяная вода из умывальника остудила пылающее лицо. Постепенно я немного успокоилась и направилась на кухню. Если Морис так хочет, больше я в жизни к нему не приближусь.

В просторном помещении с несколькими печами и столами Стаблис в черном бархатном костюме тройке и рубиновой рубашке с кружевным воротником смотрелся словно вампир, по ошибке заглянувший в пекарню в поисках свежей крови. Его лицо выглядело бледнее обычного, длинные пряди черных волос скрывали разноцветные глаза, в углах рта залегли глубокие складки.

Он одарил меня долгим изучающим взглядом и сказал:

— Раз все наконец в сборе, приступим.

Взмахнув над головой серебристой тростью, Стаблис призвал голубоватую дымку, и та заклубилась под потолком. Дунув на сгусток тумана, герцог развеял взвесь мельчайших частиц влаги. Нам открылся магический экран, транслирующий сидящих в зале с кафедрой гостей.

— Сегодня нас ждет третье испытание юбилейного кулинарного турнира! – объявил Стаблис. – Участникам предстоит приготовить десерт.

Я шумно выдохнула, обрадованная темой задания. Все же сладости были моей страстью и удавались лучше всего. Мой восторг разделяли и другие участники. Натан широко ухмыльнулся и в экстазе закатил глаза. Аурелия принялась с воодушевлением шептать что-то Жозефу.

— Но не все так просто, – тут же остудил наш пыл герцог. – Десерт должен содержать предложенные вам ягоды.

Он указал на стол, где стояли шесть мисок с разными ягодами.

— Все они ядовиты, – обрадовал нас Стаблис, – но вполне могут стать съедобными при должном уровне мастерства повара. Так что все зависит от вас, мои умелые участники. Выбирать ягоды будете с закрытыми глазами. Вам придется полагаться лишь на осязание, обоняние и… может быть, вкус.

Мы замерли, вытаращив на него округлившиеся глаза. Герцог расхохотался и пожал плечами.

— Шучу, не пугайтесь. Пробовать необязательно. Можно просто ткнуть пальцем в первую попавшуюся миску, никто вас не осудит. – Стаблис обвел нас насмешливым взглядом и продолжил: – К столу отправится лишь один член команды. Так что определитесь, кто выберет основу будущего десерта. Я жду кандидатов.