Книга Аркан дьявола, страница 40 – Тамара Рыльская, Герман Рыльский

— Спасибо, – сказала она, закончив.

Ветер качнул клевер, но выглядело это так, словно растение кивнуло в ответ.

Барбара вернулась на тропинку. Прошагав метров сто, она увидела авран, а чуть дальше – полынь. Лесные духи проявляли чудеса щедрости! Увлечённо собирая растения, Барбара с удовольствием отметила, что все они использовались для защиты от демонических сущностей. Лес как будто знал, в чём нуждалась молодая ведьма, и хотел помочь ей. От этой мысли по спине пробежали приятные мурашки. Чувствуя лёгкую эйфорию, Барбара срезала ветки и листья, складывала их в тетрадь, шептала слова признательности. Со стороны – обычная школьница, собирающая гербарий, она совершала магический ритуал, древний, как само человечество. Каждое её действие в этот момент было исполнено глубокого смысла, непонятного большинству людей.

Колдовство увлекало Барбару, давало ощущение, что в её руках находятся особые инструменты для управления реальностью. Так оно и было… наверное. В глубине души она считала, что к четырнадцати годам не достигла особых успехов на магическом поприще. То ли дело мама! Иногда фрау Вернер записывала клиентов на месяцы вперёд, и очередь желающих получить её консультацию не иссякала. Если уж она соглашалась снять порчу или венец безбрачия, то давала стопроцентную гарантию результата. «А у меня не всегда получается заговорить икоту!» – злилась Барбара. Впрочем, Вернер-старшая считала, что дела у её дочери не так уж плохи. «Учись! В твоём возрасте у меня тоже не всё получалось!» – говорила она.

Барбара продвигалась по едва различимой тропе. Высокими голосами перекликались птицы, иногда в кроне мелькала рыжая белка. Дорога петляла, уводила то вверх, то вниз, пока не привела к сырой расщелине, по дну которой бежал ещё один ручей, значительно шире и глубже первого. Склоны обрыва состояли из обломанных, крошащихся пластин, напоминавших коржи наспех приготовленного торта. Они наслаивались друг на друга, уходя вниз неровными ступенями. На них, цепляясь корнями за любую неровность, росли колючие кустарники и деревца. Все они были довольно тонкими, кроме старого бука, который рос под углом примерно в сорок пять градусов. Его ствол выглядел естественным продолжением тропинки, а крона нависала над ручьём. Барбара подумала, что однажды это мощное дерево рухнет в расщелину, потянув за собой комья земли и обломки скальной породы.

Внезапно её осенило. Ну конечно, бук! Именно на коре этого дерева были записаны первые руны, а его ветви помогали побороть негативные эмоции. В памяти всплыли слова мамы: «Если хочешь преуспеть в учёбе, всегда носи с собой буковую щепку!»

— Пожалуй, ты мне пригодишься, – сказала Барбара, решительно наступая на серый ствол.

Расщелина была глубокой, стоит оступиться, и костей не соберёшь. Но эйфория, вызванная то ли чарами, пронизывающими лес, то ли переизбытком кислорода, ещё не испарилась. Барбара чувствовала в теле приятную лёгкость и не сомневалась, что добрые лесные духи ведут и защищают её.

— Со мной ничего не случится, – сказала она и встала на бук двумя ногами.

Она собиралась пройти чуть дальше, срезать несколько веточек и вернуться на тропинку. Где-то на задворках сознания возникла тревожная мысль: если я упаду и сломаю ногу, то не смогу выбраться.