Книга Магия любви. Лучшее романтическое фэнтези, 2017, страница 48 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Александра Лисина, и др.

— Добрый день, ваше сиятельство, – присела я, приветствуя мужчину.

Хоть я и старалась унять свои чувства, сердце забилось в груди быстро-быстро. Следовало бы быть более сдержанной, ведь я только начала приходить в себя. И ни в коем случае не смотреть ему в глаза.

— Добрый день, – склонился к моей руке Ферри, посылая губами разряд тока по всему телу. – Надеюсь, я не помешал?

— Ни в коей мере, – рассматривая ткань пиджака, заверила я. – Но мне жаль вас огорчать: Делии здесь нет, я приехала сюда одна.

— Я знаю. Не далее как вчера я имел счастье побеседовать с вашей подругой.

Услышав ответ, я удивленно вскинула голову и все-таки попала в плен удивительных и гипнотизирующих глаз. Они завораживали, сводили с ума и растворяли в своих глубинах.

— Что-то случилось? – почти машинально спросила я.

— Да. Я не первый десяток лет живу на свете, и каждый раз поражаюсь человеческому коварству.

— Если я чем-то могу помочь… – с тревогой начала я.

— Можете. Поедемте со мной на закрытое мероприятие.

После этих слов эмоции захлестнули меня. Я боялась думать, боялась чувствовать и поверить. Ведь надежде так мало нужно!

С трудом дойдя до ближайшей скамейки, я присела.

— Я не могу, у меня нет приглашения, – пробормотала я в ответ устроителю мероприятия, и только потом до меня дошло, какую глупость я ляпнула.

Вместо ответа мне протянули конверт.

— Что это? – удивленно вскинула я взгляд.

— Прочтите.

Граф сел рядом. Очень близко, на грани приличий. От него пахло ванилью и легкой магией крови. Нарсар кружил мне голову, не прикладывая к этому никаких усилий. Если я приму его приглашение, то совершу величайшую глупость.

Развернув послание, я пробежала его глазами, все больше хмурясь.

— Но это же…

— Ваше приглашение, – закончил за меня фразу граф. – Оно предназначается вам, и было написано еще до бала, но мой секретарь его не отправил.

У меня внутри все радостно затрепетало: он не забыл, он позвал!

— Он не смог отправить? – осторожно поинтересовалась я.

— Нет, конечно. Его подкупили, чтобы на бал попала другая женщина вместо вас.

— Но зачем? – ничего не понимала я. – Если все так избегают этой…

Осознав, что говорю оскорбление, я смолкла, но граф отмахнулся и, резко поднявшись, заходил взад-вперед.

— Буду откровенен. Из-за череды некоторых неприятных ситуаций, да и просто из-за репутации вампиров нам очень сложно найти спутницу жизни. Девушки из благополучных семей нас сторонятся, отчасти не без оснований. Но есть и те, которых семья готова продать за хорошее вознаграждение с моей стороны.

— Какой ужас!

— Я отвергаю все подобные предложения, но в этот раз один из богатых торговцев решил хорошо устроить дочь и приобрести деловые связи. Подкупив моего секретаря, он договорился заменить одну из названных мною девушек другой.

— Это возмутительно и непорядочно! Бедная его дочь!

— А вот ваша замена как раз была за идею своего отца. Вас это изумляет?

— Конечно! Это ужасно непорядочно! Неприлично… Как можно быть такой безнравственной?

— А вы девушка строгих правил, да? – как бы между прочим спросил граф.

— Да, – с достоинством ответила я. – Поступать нужно по чести. Иначе как потом уважать саму себя?

— Я так и думал, – кивнул Нарсар, думая о чем-то своем.

— Но как же он рассчитывал, что вы такое не заметите? – удивилась я, возвращаясь к «ошибке» секретаря.