Книга Небо внизу, страница 185 – Юлия Стешенко

Теперь Тео знала, что издает странный пыльный запах. Теперь она знала, что таращится в спину, куда бы ты ни пошла.

— Это не призрак, – повернулась Теодора к Тому. – Это проклятье.

Ритуал эффективен в отношении проклятий второго-третьего уровня…

Вздохнув, Тео закрыла книгу и отложила ее в растущую стопку «негодящих», как называл их Том. В пособиях была масса информации о том, как снять проклятие первого и второго уровня, встречались инструкции для третьего и несколько – для четвертого-пятого. Но сложносочиненное, ветвящееся, как корни под землей чудовище, опутавшее дом вдовы Эвери, относилось как минимум к восьмому по десятибалльной шкале. Инструкцией с ритуалом для второго уровня можно было только подтереться.

— Опять третий-четвертый, – вздохнул Том, сражавшийся со следующей полкой библиотеки. – Да какого ж демона?! Почему нормальных ритуалов нет?

— Потому что это и есть нормальные. Я просмотрела учебник по теории, проклятия выше шестого уровня – редчайшая штука. Тут мастерства недостаточно – нужна глубокая личная заинтересованность.

— В смысле, дорогая услуга?

— В смысле, нужно искреннее желание причинить ущерб. Катализатор, выводящий проклятие на высокий уровень, – сильные негативные эмоции. Без них даже магистр прикладной ритуалистики выше пятерочки не поднимается.

— С чего бы вдруг магистр прикладной ритуалистики испытывал сильные негативные эмоции в отношении вдовы Эвери?

— Понятия не имею. Но это, в общем-то, и не имеет значения. Сейчас наша задача – нейтрализующий ритуал найти.

— Ищу… – тоскливо вздохнув, Том снял с полки очередной справочник. – В жизни не подумал бы, что волшебство может быть скучным.

— Это ты еще в банке не работал.

— Упаси меня пречистый огонь!

От дальнейших интеллектуальных изысканий Тома спас стук в дверь.

— О! Почтальон! – возликовал он, отшвырнул «Вербальное внесущностное воздействие» и дезертировал, оставив Теодору один на один с бесконечными рядами книг.

Господи, ну почему здесь нет компьютеров?! Загнать весь этот конский объем информации на диск, рассортировать, каталогизировать… А потом просто в кнопочки тыкать, а не перебирать вручную эту мечту букиниста.

Закрыв «Теорию и практику обрядовых заклинаний», Тео взяла следующую книгу.

До завершения научных изысканий оставался примерно миллион часов, наполненных пылью, скукой и спорами плесени.

— Тут о тебе в газете пишут! Целая статья о том, что Теодора Дюваль раскрыла дело, перед которым оказалась бессильна полиция! – Том ввалился в комнату, размахивая «Ежедневным вестником». За свернутой в трубочку газетой виднелся прямоугольник белой бумаги.

— А это что? – заинтересовалась Тео.

— Где? А, это… Письмо от Фонтель. Запечатано, между прочим, в фирменный конверт «Золотого стандарта»!

— Ну-ка дай сюда! – выдернув из рук у Тома письмо, Теодора тут же вручила ему пыльную книгу. – Вот, просмотри, пока я читаю.

Торопливо разломив сургучную печать, Тео вытащила лист бумаги, благоухающий фиалками, табаком и, кажется, вишневым ликером.

Дорогая подруга!

Спешу поделиться с тобой радостной новостью: наш чудный обед на троих открыл для меня двери в новую жизнь. Ты оказалась права – Жоан действительно совершенно в моем вкусе. Давно я так интересно не проводила время. После того, как ты ушла, мы проговорили с Жоаном больше часа. И съели за это время целую утку – очень, кстати, рекомендую. Нежнейшее мясо! Повар выдерживает птицу в вине, потом сушит на открытой веранде, а перед запеканием покрывает апельсиновой глазурью.