Книга Из небытия, страница 170 – Анастасия Шадрина

Эйдан же в эти дни занимался другим фронтом – магическим. Он в тайне обучал Ирис и Анику концентрации и управлению потоками внутренней энергии. Кроме того, он наставлял их в искусстве щитов и раскрывал азы боевых заклинаний, требующих не только силы, но и ясного рассудка. У него была мысль обратиться за помощью к магам Эстерии – искусным заклинателям, чьи знания были выше любых здешних магов. Но границу между Эстерией и Кадере перекрывала беспощадная, непроходимая пустыня, поэтому добраться до соседнего королевства можно было только вплавь. Но море зимой было сурово, даже самые быстрые корабли не успели бы прибыть за несколько дней. А это значит, рассчитывать придётся только на себя и тех, кто рядом.

И вот, пока в Аль-Драндире шли приготовления, за его пределами сгущалась настоящая буря. Войско мятежников уже настигло столицу и раскинуло свои шатры. Снег падал густыми хлопьями, словно само небо решило укрыть землю белым саваном, перед тем как покроется трупами и окропится кровью. Полотна знамен – чёрные вороны Фростов, лисицы Ларсонов и ещё пары мелких домов – трепетали на холодном ветру. Их армия стояла мощной стеной, готовой обрушиться на город. Пятнадцать тысяч копий, клинков и щитов сверкали в морозном свете дня. Они подошли к замку намеренно близко, чтобы продемонстрировать своё превосходство. Несмотря на отчаянные приготовления, Вильгельм не успел мобилизовать все свои силы. Армия короны была велика, но её войска были раскиданы по всему Кадере.

На крепостной стене, укрытой снегом и инеем, стоял канцлер Тармон, его плечи прикрывала меховая накидка. Рядом с ним возвышался и сам монарх. Его лицо было сурово, а взгляд презрителен. Королевский доспех был очищен и отполирован с особой щепетильностью, а поверх свисал тяжёлый меховой плащ. Кровь в жилах Вильгельма кипела, давно он не стоял на передовой. Слишком давно не слышал сладкий звон стали и хрипы врагов. Из рядов восставших выехал всадник. Гонец держался прямо, несмотря на разгулявшийся мороз.

Подъехав к подножию стены, он резко спешился, поднял руку со свитком и громко возгласил, так что воздух донёс его слова до самых башен:

— От имени домов Фрост, Ларсон, Кормул и Сардано, я, посланник, передаю волю их господ! – он развернул свиток, и пергамент хрустнул. – Немедленно сдайте короля Вильгельма II! Здесь и сейчас! Тем самым вы избавите себя и свои семьи от гибели! Вы уступаете нам по силе, и никто не спасёт вас от нашего гнева!

Гонец перевёл дыхание и добавил:

— Мы даём слово: принцесса будет в безопасности! Её не коснётся ничья рука, как и любого жителя столицы, сложившего оружие.

На стенах воцарилась напряжённая тишина. Солдаты короля переглядывались, сжимая копья, ожидая ответа своего владыки. Вильгельм презрительно скривил губы, и в его глазах мелькнула тень жестокой усмешки.

— Ну да, конечно, – процедил он сквозь зубы.

Король резко обернулся, подозвал ближайшего лучника, выхватил у него лук, натянул тетиву и, прищурив глаз, метко прицелился. Следующим мигом стрела сорвалась, свистнула в воздухе и с хлёстким ударом вошла прямо в голову гонца. Тело его дёрнулось и обмякло, повалившись в снег у подножия стены. Красные капли упали на белизну сугробов, расплываясь зловещими пятнами.

Вильгельм поднял руку с луком и громогласно крикнул вниз, так, чтобы вся армия врага услышала его слова: