Онлайн книга «Из небытия»
|
* * * Спустя неделю Ирис наконец добралась до королевских архивов. Узкие окна с витражами пропускали лишь тонкие полосы утреннего света. Ирис, сидя за массивным столом, подперла рукой щеку и склонилась над пухлой книгой учёта. На полях страницы, исписанной аккуратным каллиграфическим почерком, виднелись вензеля казначеев, отмечавших каждую копейку, каждую меру вина и зерна, что уходили в казну. Её взгляд бегал по строчкам, и вскоре она, к собственному удивлению, обнаружила, что род Альбрест отнюдь не был бедным и заброшенным. Наоборот, активы, записанные в книгах, выглядели весьма внушительно. На её личных счетах числилось порядка сорока тысяч донумов, а ещё около десяти тысяч лежало в долгосрочных вкладах, которые приносили проценты. Но куда интереснее оказались не сами деньги, а источники доходов. Ирис с любопытством прочла, что винодельня Альбрест приносит настолько щедрый урожай, что ежегодный налог в казну составлял значительные суммы. Вино Альбрест ценилось не только в Кадере, но и за его пределами: оно славиться насыщенным вкусом и колоритным послевкусием, из-за чего торговцы из приморских городов готовы платить втридорога, лишь бы заполучить несколько бочек. Кроме винодельни, у рода имелся карьер по добыче мрамора, не самого редкого, но ценимого материала для строительства и скульптуры. Всё это делало земли Альбрест одними из наиболее стабильных источников дохода для королевской казны. Листая записи, Ирис наткнулась и на упоминание о военной силе. Личная армия Альбрестов, изначально созданная лишь для защиты поместья и земель, со временем вошла в регулярный состав армии Кадере. Это не была просто охрана – их войско считалось одним из самых дисциплинированных и обученных отрядов в королевстве. Командиры Альбрестов прошли обучение при лучших военных наставниках столицы, а сами воины с юности воспитывались в традициях чести и служении короне. Они не только охраняли виноградники и земли своего дома, но и активно участвовали во всех военных миссиях короля. Записи архива упоминали их участие в подавлении мятежей на севере, в охране торговых караванов на дорогах, ведущих к морским портам, и даже в экспедициях за пределами королевства. Ирис, чуть приподняв бровь, задержала взгляд на строках о землях. Там, у подножия холмов Эльгарской гряды, по данным архивов, теперь стояла временная резиденция – небольшой, но крепкий каменный дом, недавно возведённый в центре владений. В этом доме жила её тётя, Эвелина Альбрест. Ирис невольно представила её: строгая, рассудительная женщина, обладавшая железной хваткой и умением распоряжаться делами. В книгах значилось, что именно Эвелина принимала отчёты от виноделов, надзирала за купцами и распределяла доходы. Она же лично вела переписку с торговыми гильдиями. Судя по аккуратно вписанным комментариям в учёте, тётя делала это с незаурядным усердием. Ирис не могла не признать: род Генриетты, хоть и был в тени более могущественных домов, но имел достаточно влияния и ресурсов, чтобы считаться серьёзной силой. Земля кормила их, а торговля укрепляла. Она откинулась на спинку стула, позволив себе короткий вдох, и задумалась. До этого момента она воспринимала происхождение Генриетты лишь как тягостное наследие. Но теперь… теперь это было богатство, сила и возможности. А ещё стоял вопрос: сможет ли она вернуться туда, где сейчас всем заправляет Эвелина, и заявить о себе как о хозяйке? |