Книга Принцесса Ардена, страница 75 – Софи Анри

Изану встал позади нее и положил руку на спину. Будь на его месте любой другой мужчина, Роксана бы отпрянула и возмутилась такой фамильярности, но близость Изану казалась ей столь же естественной, как если бы это был один из ее братьев. В конце концов, именно Изану обучал ее азам стрельбы, когда ей исполнилось тринадцать.

— Не сутультесь, принцесса, осанка важна не только в танцах. – Его голос прозвучал слишком близко. Она даже почувствовала теплое дыхание на шее и нервно сглотнула.

— Я умею стрелять из лука, – упрямо пробормотала она, сжимая древко так сильно, что побелели пальцы.

— О да, я видел. Одно попадание по мишени из десяти. Впечатляющий результат. – В его тоне отчетливо слышались насмешливые нотки. – Локти выше. Вот так. – Он приподнял ее локоть, и его грудь соприкоснулась с ее спиной. – И не напрягайте так сильно левую руку, сколько можно напоминать?

Изану потянулся вперед и похлопал по кисти, в которой Роксана сжимала древко. В такой позе он почти вплотную прижался к ней, и передние пряди его волос защекотали ее шею и щеку. От неожиданности Роксана дернулась и наступила Изану на ногу.

— На балах вы танцуете с такой же грацией, принцесса? – На этот раз его хрипловатый голос прозвучал еще ближе, что вывело ее из себя.

— И как тебя только принцесса Востока терпела? – Роксана резко повернула голову к потерявшему всякий стыд наглецу и поперхнулась воздухом, когда они соприкоснулись носами. Нахальное выражение лица Изану сменилось растерянностью, а зрачки расширились, поглощая радужку.

Роксана могла скомпрометировать себя, если бы кто-то увидел их, стоящих так близко к друг другу, но упрямство не позволяло ей отступить первой.

— Я не обучал ее. К тому же я верен лишь одной принцессе, – вкрадчиво сказал он, и ее сердце болезненно кольнуло.

«Почему тогда ты забыл про меня?»

Ей отчаянно хотелось задать этот вопрос вслух, но Изану уже отступил, и вся его игривость сошла на нет.

— А теперь, принцесса, перестаньте глазеть так, будто у меня на носу выросла бородавка, и попытайтесь снова попасть по мишени.

Роксана проглотила возмущение и отвернулась. Он правильно поступил, что вновь воздвиг между ними стену из учтивости и официальных обращений.

Она прицелилась, прислушавшись ко всем его советам. Первая стрела попала в самый крайний ярус мишени, вторая вонзилась между пятым и шестым кольцом, а третью от центра мишени отделяло расстояние размером с ноготь. Изану не ошибся, когда посоветовал стрелять другими стрелами.

Роксана обернулась и заметила у него на лице теплую улыбку.

— Отличная работа, принцесса, – похвалил Изану, и ее щеки залил необъяснимый жар. – А теперь давайте вернемся в замок, дождь вот-вот начнется.

Пока он раскладывал луки и стрелы на постаменты под небольшим навесом, где хранилось оружие для тренировок, Роксана задрала голову и посмотрела на затянутое низкими тучами небо. Большая капля с глухим звуком упала ей на лоб. Еще одна, точно слеза, прочертила влажную дорожку на щеке, а третья холодным поцелуем коснулась губ. Потом небо вдруг содрогнулось от раската грома, и на нее обрушился ливень.

— Бежим! – Изану схватил ее за руку, и они вместе помчались в сторону замка.

Он широко улыбался, глядя на нее, и Роксану словно перенесло в далекое прошлое. Четыре года назад они точно так же убегали от дождя по лесу, росшему на окраине Деревни Предков. Тогда они нашли укрытие под сенью огромного старого дуба, и Изану обнимал ее, чтобы четырнадцатилетняя Роксана могла согреться. Он был горячий, как печка на кухне в доме Клейтонов, и пах лимонным пирогом, который она так сильно любила. Дождь лил не переставая, казалось, целую вечность. Изану тихо что-то напевал на восточном наречии, слегка баюкая ее, и Роксана задремала, прислонившись головой к его плечу. Она пребывала на грани сна и яви, когда почувствовала, как он бережным касанием убрал прилипшие к ее лицу влажные пряди и коснулся горячими губами лба. Конечно, потом он все отрицал, натянув привычную нахальную усмешку.