Книга Принцесса Ардена, страница 74 – Софи Анри

— Дерек, а не мог бы ты сходить в замок и приказать кому-то из прислуги принести мне жилетку или накидку? – с обманчиво ласковой улыбкой обратилась она к молодому стражнику, который всюду следовал за ней по пятам и не сводил с принцессы глаз, после того как она несколько раз улизнула прямо у него из-под носа.

— Простите, Ваше Высочество, я не могу оставить вас одну. Его Величество ясно дал понять, что иначе я лишусь работы в замке, а мне нужно кормить семью.

Роксана раздосадованно вздохнула, а потом повернулась к мишени и прицелилась. Из-за ветреной погоды особыми успехами она похвастаться не могла. Стрелу постоянно уводило в сторону, и Роксана никак не могла рассчитать, насколько нужно отклониться от мишени, чтобы она пролетела в верном направлении. Обычно она занималась с Райнером или Трисом, но у младшего брата был урок по дипломатии, а к старшему она идти постеснялась – он как-никак только женился и делил одни покои с супругой.

Роксана снова натянула тетиву и прицелилась немного левее мишени, против направления ветра. Задержав дыхание, она выстрелила, но снова не попала.

— Проклятье! – выругалась она себе под нос и поправила сползающую с кисти защитную перчатку.

— Думаю, вам лучше заменить стрелы, – раздалось у нее над ухом, и Роксана испуганно вздрогнула.

Позади нее стоял Изану. В одной руке он держал заполненный колчан, а другой протягивал стрелу с широким и плоским наконечником.

— У них тяжелые наконечники, благодаря чему стрела будет более стабильна в полете.

Роксане показалось, будто воздух вокруг них сгустился, а стоило ей встретиться с внимательным взглядом янтарных глаз, как грудную клетку сдавило.

— Я не слышала, как ты пришел, – сказала она с ноткой осуждения в голосе, чтобы разбить воцарившееся между ними напряжение. – Опять крался?

Изану мягко улыбнулся, бросил колчан на землю и снял с плеча изогнутый лук.

— Вы же знаете, я всегда хожу бесшумно. Привычка. – Он обернулся к Дереку: – Можешь идти, я пришел по поручению принца Райнера.

Дерек с явным облегчением оттолкнулся от высокого столба, у которого чуть ли не засыпал, и заторопился прочь с тренировочной площадки. Когда деревянная калитка за ним закрылась, Изану прицелился левее мишени, выстрелил, и его стрела вонзилась в ближайший к центру ярус. Он цокнул, недовольный результатом, и во второй раз целился немного дольше. С новой попытки он попал точно в «яблочко». Третью стрелу он держал на тетиве на несколько мгновений дольше, но лишь для того, чтобы пронзить свою предшественницу, которая под натиском раскололась пополам.

Роксана помнила, насколько метким стрелком был Изану, но все равно не сдержала восторженного вздоха, за что тут же себя отругала.

Изану отошел в сторону, уступая ей место. Он сохранял на лице спокойное и безмятежное выражение, и в нем не было ни капли самодовольства из-за превосходной стрельбы.

— Будете стрелять, принцесса? – спросил Изану, указывая на мишень. Не успела Роксана наложить одолженную им стрелу на тетиву, как он приблизился к ней, снял с себя камзол, оставшись в одной черной рубашке, и протянул ей. – У вас нос покраснел от холода, наденьте.

От такой заботы Роксана смутилась, но отказываться было глупо. Она и правда продрогла из-за промозглого ветра, который гнал темные грозовые тучи, все сильнее сгущавшиеся на небе. Надев камзол, она почувствовала знакомый аромат цитрусов и чайного дерева.