Книга Принцесса Ардена, страница 63 – Софи Анри

— Не переживайте, Ваше Высочество, на чаепитии нет вас, а значит, принцессе Кее и травить некого, – раздалось у него над ухом.

Приветствуя родственников, Райнер даже не заметил, как в его комнату бесшумной тенью вошел Изану. Он сменил традиционный восточный халат на более привычные черные штаны и рубашку на шнуровке, поверх которых надел изумрудный камзол, расшитый арденийским орнаментом.

Когда они обменялись дружескими объятиями, Райнер окинул подозрительным взглядом всех собравшихся. В его комнате столпилось столько людей, что она вдруг показалась ему тесной.

— Мои дражайшие родственники, не могу не узнать. Зачем вы собрались здесь в столь ранний час? – спросил Райнер.

Трис так хищно заулыбался, что он сразу понял: ничего хорошего не жди.

— Райнер, брат мой, – начал Рэн светским тоном, – поскольку в тебе течет кровь южан, мы решили, что будет славно соблюсти одну южную традицию.

— Какую еще традицию? – нахмурился Райнер. Ему все это определенно не нравилось.

— Невеста у тебя столь же прекрасна, сколь и пылок твой нрав, – продолжал Рэн, а его губы подрагивали от едва сдерживаемой улыбки. – А день нынче длинный и очень жаркий. Тяжко тебе будет ждать окончание свадебного пира.

— Пока я ничего не понимаю.

Райнер покосился на развалившегося на диване Тристана-старшего в надежде найти подсказку, но тот, казалось, больше всех получал удовольствие от происходящего.

— Рэн хочет сказать, что мы переживаем, как бы ты не растерял весь свой пыл от томительного ожидания и дотерпел до брачной ночи, – вмешался Трис, натянув на лицо ту самую противную ухмылку, за которую не раз получал подзатыльники от старшего брата.

— Именно, – подхватил Рэн, в показательно учтивой благодарности кивнув Трису. – А чтобы этого не случилось, пыл нужно немного остудить, прямо сейчас.

— Вы что, все дружно напились? – спросил Райнер, но уже с опаской.

— Нет, они трезвые, – тихо сказал Изану. – И благодари за это Единого, а то после вчерашнего дождя вода в ближайшем пруду очень холодная. Они бы тебе не только пыл остудили, но и кое-что другое отморозили.

— Ничего не понимаю.

— Изану имеет в виду старую традицию южан… – Рэн выдержал драматическую паузу, многозначительно поиграв бровями. – Купание жениха перед свадьбой в холодной воде.

Райнер обернулся к дядюшке, догадавшись, что это он, прохвост, все подстроил.

— Вы про тот обычай, когда жениха поутру бросали в ближайший водоем? – немного осипшим голосом уточнил он.

— Именно! – подтвердил довольный Трис.

— Если он заболеет, то брачная ночь вовсе не состоится. Вряд ли жар и лихорадка помогают мужской силе.

В этой чокнутой компании гласом разума оказался, конечно же, Дамиэн.

— Дэм, не будь занудой, – проворчал Ян, но тот лишь пожал плечами.

— Это не занудство, а разумный довод, – заступился за младшего Рэн. – Именно поэтому мы не будем кидать тебя в воду.

— Ну и славно, – не без облегчения выдохнул Райнер. – А то этот парадный камзол, знаете ли, шили лучшие портные Ардена на протяжении месяца. Если бы вы его испортили, матушка бы вас потом сама в пруду по очереди утопила… – Он резко замолчал и недоверчиво прищурился. – Но что вы тогда задумали?

Дверь умывальной скрипнула, и на пороге появились Астер и Эгиль. Пока спорил с братьями, Райнер даже не заметил, как эти двое прошмыгнули туда.